「Fire」タブレットがスマートスピーカーに早変わり？ 「Alexaハンズフリー」を試す：山口真弘のスマートスピーカー暮らし（1/2 ページ）

[山口真弘，ITmedia]

　Amazonの「Fire」シリーズといえば、同社のデジタルコンテンツ専用タブレットという位置付けながら、抜群のコストパフォーマンスで人気の製品だ。この10月に発売された8型モデル「Fire HD 8」（第8世代）に至っては、16GBモデルで8980円（税込み、以下同）など、価格破壊といっていい。

　さて、このFireタブレットには、同社のスマートスピーカー「Amazon Echo」と同じ音声アシスタント「Alexa」対応の端末として使える機能が搭載されている。つまりこれを使えば、Fireタブレットを画面付きのスマートスピーカーである「Echo Show」と同じように利用できるわけだ。米Amazon.comではむしろそちらの機能が、タブレット本来の機能よりもフィーチャーされているほどだ。

　この「FireタブレットをAmazon Echoのように使う機能」は、正確には「Alexaハンズフリー」および「Showモード」という2つの機能を指すわけだが、そもそも両者がどう違うのか、同時にオンにしなくてはいけないのか、実際に使ったことがなければ分かりにくい。今回は、日本のAmazon.co.jpのアカウントでもいずれ使えるようになると思われる、この両機能についていち早く紹介する。

「Alexaハンズフリー」を有効化すれば、「Fire」タブレットに触れることなく「Alexa」の音声コマンドを利用可能になる

ホームボタンを長押ししなくとも音声だけでAlexaを呼び出せる

　通常、Fireタブレット上でAlexaを使用する場合、ホームボタンを長押ししてやる必要がある。ホームボタンを押さずにいくら「Alexa（アレクサ）」と呼びかけても、反応することはない。

　この「Alexaハンズフリー」を有効にしてやれば、ボタンを押さなくても、音声だけでAlexaを呼び出せる。そのため、離れたところに置いてあるFireタブレットに触れることなく、Amazon Echoを使っているのと近い感覚で、Alexaを使ったさまざまな操作が行えるようになるというわけだ。

　この機能を使うには、まず対応したFireタブレットが必要になる。対応しているのは、現行の「Fire HD 10」と「Fire HD 8」（第8世代）の他、2017年発売の「Fire HD 8」（第7世代）だ。現行モデルの中でも「Fire 7」、また第6世代以前の「Fire HD 8」は非対応だ。ソフトウェアはそれぞれ最新のバージョンにしておく必要がある。

10.1型モデル「Fire HD 10」。フルHD液晶ディスプレイを搭載しながら、32GBモデルが1万5980円という破格のプライスで評価も高い

8型モデル「Fire HD 8」。2018年発売の第8世代モデルと、2017年発売の第7世代モデルが「Alexaハンズフリー」に対応する。両者に外観の違いはほぼない

　利用にあたっては、日本のAmazon.co.jpのアカウントではなく、米Amazon.comのアカウントが必要になる。セットアップの言語設定は日本語で行っても構わないが、ログインするアカウントは、米Amazon.comのものでなくてはならない。

　米Amazon.comのアカウントでログインすると、日本版にはない「Alexa」という項目が設定画面に表示される。ここで「Alexa」をオンにし、その上で表示される「ハンズフリーモード」を有効にすることで、ハンズフリーでの操作が可能になるというわけだ。

日本のAmazon.co.jpのアカウントでログインしていると、Alexa関連の項目は表示されない（画像＝左）。米Amazon.comのアカウントでログインしていると、「Alexa」という項目が表示される。言語設定が日本語でも問題ない（画像＝右）

「Alexa」を開いて有効化し、「ハンズフリーモード」を有効にしておけば利用可能になる

　もう一つ事前準備として、気温および距離の単位を変更しておこう。初期設定では、気温は「華氏」、距離は「マイル」になっているので、表示がおかしなことになりかねない。FireにプリインストールされているAlexaアプリを立ち上げ、Alexaデバイスの設定画面から「単位」を開き、温度を「摂氏」に、距離を「キロメートル」に変更する。これで事前準備は完了だ。

初期設定では、温度と距離が、それぞれ「華氏」「マイル」になっているので、これを「摂氏」「キロメートル」に変更する