　楽曲は基本的にストリーミングで配信され、独自のDRM（著作権保護技術）付き。このため再生環境はSTBと専用アプリ「プレイヤー」に限られる。フォーマットはAACの128kbpsおよび320kbpsが用意されており、有線接続のSTBやWi-Fi接続時のスマートフォンなら320kbpsが利用できる。3GやLTE接続のスマートフォンでは128kbpsになるが、スマートフォンではローカルストレージに楽曲をキャッシュ（一時保管）することが可能だ。つまり、自宅のWi-Fi環境で320kbps版をキャッシュしておけば、外出時も高音質で楽しめる（3G/LTE回線でも128kbpsでキャッシュは可能）。

　キャッシュ容量は、アプリの設定メニューで1G/2G/4G/8Gバイトの4つから選択が可能。MAXの8Gバイトを割り当てた場合、約1600曲を持ち運べる計算になり、1曲4分としても総再生時間は100時間以上。モバイル用としては十分だ。

使い勝手は？

　STBやアプリのメニューには、お目当ての楽曲を探すための手段が充実している。アーティスト一覧やジャンル別リストに加え、あるテーマやアーティストにフォーカスした“特集”を多数用意した。例えば、エクササイズに便利な「ジョギング」、カラオケの練習に使える「定番カラオケ」、さらに「卒業ソング」や「さくらソング」「高校野球シーズンに聴きたい曲」といった季節にあわせたテーマも多数用意する。

専用アプリ「プレイヤー」の画面。さまざまなテーマを用意している

　また、「What's New」コーナーには、「注目アーティスト」や「ジャケ写イチオシ」、「心に刺さるワンフレーズ」といった独自のチョイスが並ぶ。これらの編成はNTTぷらら社内で行うため、楽曲は同じでも「レコチョク Best」とは切り口が異なるのだという。

　「レコチョクの場合は、もともと“着うた世代”のユーザーが多いため、ターゲットはF1層と聞いています。ひかりTVの場合は家族向け。STBとの連携も特長なので、今後は映像と音楽を連動させたテーマ特集なども検討していきたいです」。ちなみに、これらのテーマを探しているときも再生中の楽曲は止まらない。次の楽曲を指定して、初めて切り替わる仕組みだ。

　一方、STBのユーザーインタフェースは、テレビ画面とリモコン操作にあわせて作ったという。例えばdボタンで「便利メニュー」を表示したり、カラーボタンの「青」でマイリスト登録など、画面のシンプル化とともに操作のステップを極力少なくした。また、スマートフォンとの間で「マイリスト」を相互に利用できるのも特長。例えば移動中に気になった曲を登録しておき、自宅のオーディオ機器でじっくり聴くといった使い方ができる。

STBのプレイリスト詳細画面

　「今後の課題は、PCに入っている楽曲やCDとシームレスに利用したいといったニーズに応えられるかです。スマートフォンでは配信楽曲とローカルの楽曲をあわせてプレイリストを作ることもできますが、STBにはストレージがありません」。例えば米国でAppleが提供している「iTunes Match」のようにクラウドサービスによって連携させる手法も「日本のレコード会社が許可してくれたら挑戦したい」と話していた。