ダイソンは2月13日、シンガポールに新しい研究開発施設「Singapore Technology Centre」(シンガポール テクノロジーセンター)をオープンした。これまでもモーター製造拠点や空調技術など一部研究施設は存在しており、今回は大幅にそれを拡張したかたちだ。
ダイソンは2016年9月に“創業の地”である英国ウィルトシャーに大規模な研究開発施設「テクノロジーキャンパス」を開設したばかりだが、英国におけるエンジニア不足がさらなるテクノロジー開発の妨げになっているとして、エンジニアの育成に力を入れるとともに国外にも目を向けていた。
3億3000万ポンド(約478億円)を投じて新設されたテクノロジーセンターは、シンガポール国立大学の隣に位置し、同社のモーター製造拠点があるウエストパークからも近い。施設内には幅広い技術開発に対応できる最新ラボが多数設けられ、ウエストパークと合わせて1100人のエンジニアや科学者が研究開発に取り組む。
ジェームズ・ダイソン氏は、「私達の野心的な技術革新を実現するためにシンガポールへ投資を行うということは、決して偶然のことではありません。ここでは世界でも有能かつ優秀な人材が人工知能(AI)やロボット工学、流体力学、ヴィジョンシステムによるハードウェア、電気工学、そしてソフトウェアの融合による技術の開発を行っています。ダイソン製品はソフトウェアのアップデートを通じ、時間の経過と共によりよい機能を提供し続けます」とコメントしている。
また、テクノロジーセンター内にはサプライチェーンと物流を管理するコントロールタワーを新設した。年間1300万台を超える製品を作り、世界75カ国で販売しているダイソンは、500以上のサプライヤーから40億個以上の部材を調達している。コントロールタワーは、そのすべてのサプライチェーンシステムにつながっているという。「最新のテクノロジーを用い、高品質な製品をお客様にオンタイムでお届けすべく、製品の品質や配送方法をリアルタイムに追跡しています」(同社COOのジム ローウェン氏)
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