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256Kから512K、1Mbpsも～新生DDIポケットの高速化計画 (1/2)

DDIポケットからウィルコムへ――。DDIポケットは10月14日、新体制および2005年の社名変更を発表すると共に、今後のサービススケジュールを明かした。

[杉浦正武，ITmedia]

　DDIポケットは10月14日、株主異動に伴う新体制（10月1日の記事参照）を紹介すると共に、今後の事業計画を話した。700億円を投じて新ネットワーク「Wireless IP Local Loop」（WILL）を整備し、年度内に256Kbpsのサービスを開始。以降、512Kbpsのサービスも提供する。

　新社名を「ウィルコム」にすることも発表した。ウィルコムの“ウィル”は、Wireless IP Local Loopの頭文字をとったもの（10月14日の記事参照）。2005年2月1日から変更する。

DDIポケットの山下孟男社長

　新生DDIポケットは、旧来の戦略を転換。「縮小均衡型・利益重視型だったが、より成長を目指す方向に」（同社）かじを取るという。

　具体的には、データ通信を高速化するほか、「撤退傾向にあった」（同社）音声事業もPHSの強さを生かして拡大。キャッシュフロー面でも負債返済優先を、積極的な投資を行うようにシフトするという。

高速化のカギを握る新ネットワーク「WILL」

　注目はやはり、PHSの高速化。年度内に256Kbpsのサービスを開始するほか、512Kbpsのサービスも提供予定だ。

　カギを握るのは、新たに5年がかりで700億円を投じて構築する新ネットワークのWILLだ。社名に冠することからも分かるように、同ネットワークにかかる期待は大きい。

新ネットワークのバックボーンと無線部分

　バックボーンから見ていこう。従来、DDIポケットは音声では回線交換網、データではIP網を利用するといったシステムを構築していた。WILLでは音声部分もIP化して、コストを定額化／低額化する。さらに、必ずNTTの地域網を通していた点を改め、NTT交換局内にITX装置を入れて「バイパスさせ、直でDDIポケットのデータ網に来るようにする」（DDIポケットの経営企画本部長、喜久川政樹氏）。これにより、NTTからのアクセスチャージもかからなくなる。

　従来どおり、NTT地域網から回線交換網を経由するルートも残す。ただし、トラフィックの8割は前述のフルIP網に移行させたい考え。

　ちなみに、Wireless Local Loop（＝WLL）といえば海外などで採用されている、固定電話でありながらラストワンマイルを無線で結ぶシステムを指す（3月5日の記事参照）。DDIポケットのうたうWILLは、これに「IP」の2文字を付け足したものだ。「WLLでは回線交換でやっている部分を、うちはIPでやるということだ」（喜久川氏）。