新しいメディアの開拓に挑む――地デジラジオ（1/2 ページ）

[中村実里，ITmedia]

　「地上ラジオ放送は、デジタル化によって“モアチャンネル”を目指す。それは、従来のアナログ放送では実現し得ないコンテンツやサービスを提供できる、全く新しいメディアを創り出すことを意味する」

　そう話すのは、文化放送デジタル事業局企画担当 吉田治憲氏だ。

　地上デジタルといえばテレビ放送がよく話題になるが、こちらはアナログからデジタルへの“乗り換え”を目指している。アナログ／デジタルを並行して放送する期間を設け、最終的には2011年にアナログ放送を終了する予定だ。これに対してラジオ放送は、既存のAM／FM／短波のアナログラジオ放送を継続しつつ、さらにデジタルラジオ放送を提供する考え。

　地上デジタルテレビの場合は、アナログとデジタル、あるいは携帯向けの1セグメント放送（１セグ放送）でも同じ番組を流す（＝サイマル放送）と決まっている（「特集：1セグ放送＆モバイル放送・徹底比較」参照）。一方デジタルラジオ放送では、従来のアナログ放送とは異なる新たな番組づくりが必須。デジタルラジオならではの画期的なメディア、魅力的なサービスの実現に向け、関係者の期待は高まっている。

地上デジタル放送では、電波の周波数帯域をセグメントという単位で分割して利用する（3月11日の記事参照）。放送事業者らは、テレビで13セグメント、ラジオで1セグメントあるいは3セグメントを与えられ、サービスを提供する予定。 　昨年10月から、デジタルラジオ推進協会の参加各社が、地上デジタルラジオの実用化実験をスタートした（3月3日の記事参照）。東京と大阪地区でVHF第7チャンネルの帯域を使い、合計14チャンネル（東京6、大阪8）が放送されている。 　地上デジタルラジオの本格的な開始は、テレビがアナログ放送で使用しているVHFから、デジタル放送で利用するUHF帯域へ完全に移行してからの2011年以降になる見通し。しかし、実験用の帯域をそのまま使うなどして、スケジュールの前倒しを希望する声も上がっている（11月15日の記事参照）。

ラジオ局の新たなビジネスチャンス

　既報の通り、11月11日にKDDIと音声放送事業者6社が披露した、地上デジタルラジオの1セグメント放送サービスのデモでは、KDDIが開発したPDA端末で放送波を受信。CD並の高音質なラジオ放送とともに、静止画像やデータ放送がPDAの画面に映し出された。音声放送を主体としながら、付加価値の高いサービスが提供できる。

1セグ放送のサービスイメージ（11月11日の記事より抜粋）

　TBSラジオ＆コミュニケーションズ技術推進室 兼 編成局編成部の塩山雅昭氏は、「AMラジオの場合は音質面が弱く、例えばFM局のように音楽中心の番組はなかなか難しいなど課題があった」と話す。