800MHz帯使った「FOMAプラスエリア」は山間部中心

901iSは従来の2GHz帯のほかに、800MHz帯も利用可能なデュアル端末となる。800MHz帯をFOMAに使うことで、「ムーバのカバーエリアに迫る」ことを狙う。

[斎藤健二，ITmedia]

　NTTドコモが5月17日に発表した「901iSシリーズ」は（5月17日の記事参照）、従来の2GHz帯に加え800MHz帯にも対応したデュアル端末となっている。ドコモは今後「デュアル対応を基本としていきたい」としている。

　800MHz帯は、これまで2Gのムーバ向けに利用されていた周波数帯域。901iSの投入に当たり、利用していなかった800MHz帯の一部（10MHz幅）をFOMA向けに利用開始する。これにより、デュアル端末専用ではあるが一部地域が新しくFOMAのカバーエリアとなる。2GHz、800MHz両方の利用にあたり、ユーザーが切り替えなどを意識することはない。ドコモはこのエリアを「FOMAプラスエリア」と呼んでいる。

　FOMAプラスエリアは、山間部など一部地域が中心。「ほとんどの都市は、2GHz帯でカバーしている。山間などに800MHz帯の基地局を設置した。具体的には奥多摩や日光の中禅寺湖の奥などが挙げられる。そのため、人口カバー率にはほとんど影響がない」（第一商品企画担当部長の森健一氏）

　狙いは、「ムーバのカバーエリアに迫ること」（森氏）だ。人口カバー率こそ100％に近づきつつあるFOMAだが、人が住んでいない山間部は人口カバー率に関係しておらず、エリア展開も遅れていた。

　ドコモは以前から800MHz帯のFOMA利用を進めてきたが（2003年11月25日の記事参照）、800MHz帯の再割当に当たりソフトバンクが反発（2004年11月25日の記事参照）。端末側での対応が延び延びになっていた。