あらためて知る、「Windows Mobile」のルーツと生い立ち：「Windowsケータイってなに？」と聞かれて困らないために（1/2 ページ）

[元麻布春男，ITmedia]

　最近、マイクロソフトのWindows MobileをOSに採用した、Windowsケータイと呼ばれる携帯端末が増えている。2005年12月にウィルコムが発売した「W-ZERO3」以降、ウィルコムが「W-ZERO3［es］」「Advanced／W-ZERO3［es］」、ソフトバンクモバイルが「X01HT」「X02HT」「X03HT」「X01T」、イー・モバイルが「EMONSTER（S11HT）」、NTTドコモが「hTc Z」「F1100」「HT1100」を発売。国内の主要キャリアがWindows Mobileを採用した製品を提供するようになった。

　また種類は少ないが、HTCから発売されている、特定のキャリアに縛られないSIMロックフリーの端末も存在し、そのバリエーションは増えるばかりだ。現時点で唯一Windows Mobile端末をリリースしていないKDDIも、同社がSaaS分野に関してマイクロソフトと提携していることなどを考えれば、近い将来の製品投入があっても不思議ではない。

さまざまな種類のWindowsケータイがNTTドコモ、ソフトバンクモバイル、イー・モバイル、ウィルコムから発売されている。左はウィルコムのW-ZERO3／Advanced［es］、右はソフトバンクモバイルのX03HT

左はイー・モバイルのEM・ONEα、右はNTTドコモのF1100

　というわけで、日本でもすっかりおなじみになった感があるWindowsケータイ／Windows Mobileだが、あらためて「Windowsケータイって何？」「Windows MobileってWindowsなの？」と聞かれると困ってしまう人もいるだろう。名前にWindowsとついていても、ちょっと触ってみれば、Windows MobileがPCでおなじみのWindows XPやWindows Vistaとはかなり様子が異なることは誰にでも分かる。例えばアプリケーションを閉じても終了しないこと、マルチタスクであっても、同時に画面に表示されるアプリケーションが1つに限られることなどが挙げられる。

　その一方でWindowsケータイには、Windows Media Player MobileやOffice Mobile（Word、Excel、PowerPoint、OneNoteのWindows Mobile版）など、PC用のコンテンツやアプリケーションデータを活用する専用アプリケーションが搭載されるなど、Windowsとの親和性が高いという特徴もある。Windowsという名前がついていて、Windowsのようだけど、普通の（PC用の）Windowsとはちょっと違う。そんなWindows Mobileとは何なのか、どうやって誕生したのかについて見ていこう。

Windows Mobileのルーツ

　マイクロソフトによるとWindows Mobileとは、「携帯端末向けに最適化されたOSとアプリケーションのパッケージ」だという。アプリケーションというのは、上で触れたWindows Media Player MobileやOffice Mobileのようなソフトウェアを指す。「携帯端末向けに最適化されたOS」のベースになっているのはWindows CEと呼ばれるOSだ。

Windows CE 1.0を搭載したNECのMobile Gear MC-CS13

　Windows CEは、最初のリリースが1996年11月に発表された、マイクロソフトによる汎用の組み込み機器向けOS。公式にはCEは、特定の言葉の略称ではなく、Compact、Connectable、Compatible、Companion、Efficientなどの意を含むとされている。しかし発表当時は、Consumer Electronics、Compact Editionなどの略ではないかと言われた。要するに、こうした機器に組み込めるよう、サイズを小さくし、省電力の組み込み用ハードウェアでも動作するにしたWindows、という解釈と考えると分かりやすい。

　ただしWindowsといっても、PC用のWindowsと直接的な互換性、バイナリ（アプリケーションあるいはデバイスドライバ）レベルの互換性を持っているわけではない。強いて言えば、当時のマイクロソフトにおけるハイエンド向けOSであったWindows NT（Windows XPやWindows Vistaのルーツ）に近いコンセプトで設計された、ポータビリティ（移植性）の高い組み込みOSというところ。対応するプロセッサは、MIPS、SuperH、x86（発表当時）で、ARMは後に追加されたが、現在はARMが主流となっている。スマートフォンのプロセッサも、ほぼすべてがARMベースだ。Windows NTも、x86以外で最後まで残っていたAlphaのサポートが1999年に打ち切られるまで、MIPSやPowerPCなど、複数アーキテクチャのプロセッサをサポートしていた（現在はx86とIA-64のみ）。さらにWindows NTもWindows CEも、開発のベースとなったオリジナルのプロセッサはMIPSだと言われており、開発チームの人材の重なりが推定される（旧DECシアトル事業所の人材が中心になったとも言われている）。

　加えてアプリケーション開発においても、PC向けWindowsに類似したAPIセット（Win32 APIのサブセット）やライブラリ（MFCおよび.Net Frameworkのサブセット）の提供、共通した開発ツールの利用など、Windowsでの開発経験を持つプログラマが、その経験を生かせるよう配慮されている。Windows PCとのデータのやりとりも、専用の同期ソフト（Windows XPまではActiveSync、Windows VistaはWindows Mobile Data Center）が提供されており、親和性が高い。

　こうした特徴を持ちながらWindows CEは、開発当初、アプリケーションを含むパッケージとして4Mバイトの不揮発メモリ（ストレージ）に収納可能で、2Mバイトのメモリで動作することが目標とされていた。現在ではOS自身の機能拡張やアプリケーションの強化により、パッケージ全体としてはるかにサイズが大きくなってしまったが、それでもOS本体のみの最小構成であれば300Kバイト程度で収まるという。組み込み用に最小構成としたWindows XP Embeddedでさえ40Mバイト（300Kバイトの約133倍）とされていることを考えれば、いかにWindows CEがコンパクトであるかが分かる。