BIGLOBE、「1Gバイト／月額980円」の低価格LTE新プラン──「1Gバイトで大丈夫？」を工夫：ポイントは無料Wi-Fi、月額3000円以下で使えるNexus 7／スマホセットも（1/2 ページ）

[岩城俊介，ITmedia]

1Gバイト／月額980円の新プラン、「1Gバイトで大丈夫」とする工夫とは

端末＋公衆Wi-Fi＋LTE通信費込みで月額2950円で使える「Wi-Fiほぼスマホ」を掲げるNECビッグローブの古関義幸社長（写真＝左）　1Gバイト／月額980円の新低価格プラン「エントリープラン」とともに訴求する

　NECビッグローブは12月2日、データ通信サービス「BIGLOBE LTE・3G」の新プラン「エントリープラン」を発表。月額980円で1GバイトまでLTE・3Gのデータ通信を速度制限なしに使用できるプランを新設した。

　BIGLOBE LTE・3Gは、2Gバイトまで通信速度制限なしに使える「ライトSプラン」の値下げ（月額1580円）、「ライトMプラン」（月額2980円）の月間通信量の増加（2Gバイト→3Gバイト）、（これまで課していた）2年の継続利用条件の廃止、標準／Microサイズに加え、NanoサイズのSIMカードも提供可能とする施策を2013年11月にも機能強化を実施。今回はさらに1Gバイトまで月額980円とする低価格な新プランの追加＋SIMロックフリー機器の端末（Nexus 7／スマートフォン）をセット契約できるプランを用意することで「高速、低価格」の両立を望むユーザーのニーズを満たす。

• 「BIGLOBE LTE・3G」がサービス強化、値下げ＋2年縛りなし／nanoSIMも選択可能に

　サービスはNTTドコモのMVNOとして、Xi／FOMAネットワークを利用する形態。最大通信速度やサービスエリアは原則としてXi／FOMAと同じとなる（以下表ではセット提供する機器の仕様より最大112.5Mbpsとしたが、別途使用する機器がXiの150Mbps通信に対応していれば最大150Mbpsでの通信も可能）。

　エントリープランが定める「通信量制限の1Gバイト」は、LTE・3Gネットワークを使用する際に速度制限なしに利用できる上限となる値で、サービスの公平利用と、ひっ迫傾向にあるLTE・3Gモバイルネットワークのデータトラフィック量をオフロード（通信品質を維持するため、混雑するネットワークからほかのネットワークに退避させる手法）する目的で設定するもの。1Gバイトを超えると通信速度を最大128kbpsと制限するが、サービスは継続して利用可能。また、100Mバイト分単位で速度制限を解除できる「ボリュームチャージ」と呼ぶ機能も用意する。

新プラン「エントリープラン」を含む、BIGLOBE LTE・3Gのプラン一覧

BIGLOBE LTE・3Gは、自社サイトのほか、Amazon.co.jpでのネット通販、およびイオン実店舗でも販売する

　なぜ低価格なサービスを実現できるのか。NECビッグローブの古関義幸社長は「Wi-Fiがポイント」と述べる。BIGLOBE LTE・3Gの月額980円プランは価格競争が著しい昨今のSIMカードサービスにおいて、単に低価格なだけではなく「積極的にWi-Fi接続に切り替えてもらう方法」を工夫し、サービスの差別化ポイントに組み込んだ。

スマートデバイスのWi-Fi使用率は、自宅で約5割、外では約2割と、とても少ない。特に外では、「公衆Wi-Fiを利用できるのは知っているが設定が面倒、つながっても通信できないことがある、電池が減る」など理由を挙げる人が多いためだ。新サービスは「それをしっかり解消できるなら」という工夫を盛りこんだのがポイントだ

　具体的には、

• サービス利用者は、公衆Wi-Fiサービス無料
• Wi-Fi／LTEを自動切り替えする独自アプリ「オートコネクト」を用意
• アプリに「弱いWi-Fi電波はつかまない機能」と「節電機能」を実装

　など。公衆Wi-Fiはワイヤ・アンド・ワイヤレスと連携し、公衆Wi-Fiサービス「Wi2」のスポットを無料で使えるようにした。提供SIMカードの契約情報を参照して認証する「SIM認証」に対応することで、ユーザーはサービスをほとんど意識せず（手動設定といった面倒な操作・設定なしに）、Wi-Fiスポットにいるならば自動的に接続が切り替わる。

　この自動認証／接続先自動切り替えの機能を備えた「オートコネクト」アプリは、スマートフォン＋公衆Wi-Fiにおける「どうもWi-Fiは面倒」と考えられがち部分を対策する工夫を取り入れている。「節電機能」は、Wi-Fiをオンのままにしておくとバッテリーが心配──の声を反映し、オートコネクトアプリが「Wi-Fiに切り替わったら、モバイル通信はオフに」「画面オフ時はサーチしない」といった、スマホの標準設定では行わない制御を自動的に行い、バッテリーの消費を抑える。

　もう1つの「弱いWi-Fi電波は無効」とする機能も、“公衆Wi-Fiはなんだか面倒で、使い勝手が悪い”を解消させる機能。この機能を有効にすると「一定以上の“強い”Wi-Fi電波がある場合のみ」自動切り替えの対象となる。列車や徒歩移動中「勝手にWi-Fi接続に切り替わってしまい、結局通信できなかった」という経験はないだろうか。これは弱いWi-Fi電波をとらえてWi-Fi接続に切り替わったものの、移動するうちに圏外になっていた……場合に発生することが多い。つまり「不要な（弱い／遅いなど、不利益が起こる可能性がある）Wi-Fi接続は行わない」とするもの考えるとよいだろう。ともあれ、Wi-Fi接続すればLTE・3Gネットワークより高速で安定した通信を「サービスのデータ量上限に関係なく」利用できるようになるのは違いない。

　こういった「Wi-Fiも面倒がない」機能を工夫することで、“だからWi-Fiは面倒なのだ”、“LTEといっても上限1Gバイトではまったく足りない”と感じていた層に対し「それなら大丈夫そうだ。Wi-Fiを積極的に使おう」と思わせるのが狙い。Wi-Fiを積極的に使わせることで、1Gバイトまで速度制限なし／月額980円の低価格なプランを実現できることになる。

そこでBIGLOBE LTE・3Gは「公衆Wi-Fiを無料」と、独自アプリ「オートコネクト」により、利用者のWi-Fi利用で発生しがちなデメリットを解消する工夫を設けた。自然に手間なくWi-Fiへオフロードさせる工夫をきちんと盛りこむことで、（LTE／3G接続のトラフィックが増えるとMVNOとしてもコストがかさむのが、それを見越すことで）低価格を実現できたといえる。ユーザーとしても「上限1Gバイト」にはカウントされない自宅／公衆Wi-Fiを有効に使うのであれば、月額980円のまま低価格に運用できることを示している