Apple Pencilの書き味はどうか。iPad Proとの違いで体感に影響を与えそうなのはディスプレイのリフレッシュレートの違いぐらいだが、文字をスピーディーに書いても大きな違いは感じられなかった。つまり、iPad Proと同等のレベルでApple Pencilを使えるということだ。
メモアプリがApple Pencilの入力に対応しているのはもちろん、ロック画面から即座にメモを立ち上げる「インスタントメモ」にも対応している。もちろん、サードパーティー製のアプリもApple Pencilに対応する。Lightning端子に挿すだけで簡単にペアリングできるという点も、従来のiPad Proと同じだ。
一方で、iPad Proとの大きな違いは、Smart Keyboardが装着できない点にある。Smart Keyboardはコネクターに挿すだけですぐに使い始めることができ、充電も不要なので手軽だ。Bluetoothキーボードで代替はできるが、PCのように使おうとしている人にとっては、ネックになるかもしれない。iPad Proとの差がなくなってしまい、売れ行きが新iPadに偏ってしまう恐れはあるが、教育現場でもキーボードを使うケースは多いと思われる。これについては、今後の課題といえるだろう。
発表会では教育用をアピールしていた新しいiPadだが、実際に使ってみると、より用途は広いように思えた。Smart Keyboardがないのは残念だが、それ以外は機能の取捨選択がうまいというのが、率直な印象だ。むしろ、名前からもバリバリの「プロ用」を打ち出しているiPad Proよりも、ターゲット層が広く、タブレットの売れ筋になる可能性はある。Apple Pencilをまず試してみたいという人にも、うってつけの端末になりそうだ。
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