Facebook、相手の都合も分かる簡単操作のグループ音声通話アプリ「CatchUp」を米国で公開

[佐藤由紀子，ITmedia]

　米Facebookは5月26日（現地時間）、Faceookアカウントがなくても携帯電話番号だけで参加できるグループ音声通話アプリ「CatchUp」を米国で公開した。相手の都合（ステータス）が分かりやすいのが特徴の1つだ。

米国のApp Storeで公開された。Google Play Storeでも公開されている

　同社のR&D部門であるNPEチームが開発した。「友人や家族と連絡を取り続けることは、特に物理的に離れているこの時期（新型コロナウイルス感染症対策で外出を自粛している時期）に重要だ」としている。Facebookにはグループ動画チャットサービスの「Messenger Rooms」があり、Facebook Messenger内でグループ音声通話もできるが、CatchUpは操作の簡単さと通話開始の気軽さに重点が置かれている。

　ステータスはアプリ上で設定する。都合が悪ければ「オフライン」にしておけば、参加しているグループ通話が始まっても参加せずに済む。通話開始後に「通話可能」にステータスを変更すれば、後から会話に追いつける（キャッチアップできる）。また、1度グループを設定すれば、オフラインのメンバーがいてもとりあえず通話を1タップで開始できる。

　NPEチームの調査によると、人があまり頻繁に電話をかけない理由の1つは、相手の都合が分からないことだという。ステータス機能はその問題に対処するものだ。