ラインアップ
ハードウェア
ソフトウェア
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今春のNECは液晶一体型のVALUESTAR W/S、セパレート型の同L、そして廉価モデルのValueOne MT、ノートPCではLaVie CおよびL、モバイルPCのLaVie Jの各シリーズでWindows Vista搭載機を全27モデル投入した。また、直販のNEC DirectでもVALUESTAR G/ValueOne G/LaVie Gシリーズ、Web専用モデルのValueOne G STがVista搭載PCとして発表されている。
何と言っても新モデル最大の特徴は、OSにWindows Vista Home Premiumをほぼ全面的に採用したことだ。2006年5月、NECはマイクロソフトと戦略的協業を行い、VistaのMedia Center分野において共同で技術検証や製品企画、販促活動を展開するとしており、安価なVista Home Basicではなく、Media Centerが含まれるVista Home Premiumを積極的に推進するのは既定路線だったとも言えそうだ。実際、デスクトップPCのVALUESTARシリーズは全モデルで、ノートPCのLaVieシリーズでは1モデルを除いてHome Premiumを採用しており、他社との違いは明白だ。
また、多くのモデルでWindows Vista Premium Logoを取得し、Vistaになって追加された新GUIのWindows Aeroをフルに活用したり、HD対応のWindows ムービーメーカーやDVDメーカーといったVistaならではの機能を提供していこうという姿勢が顕著にうかがえる。「Windows VistaにするならNEC」というキャッチフレーズがだてではないのが分かるだろう。もっとも、Home Basicよりも高価なHome Premiumを採用するだけに、春モデル全体で以前より価格がやや上昇傾向にある。
NECオリジナルのTV機能であるSmartVisonは、Media CenterのTV機能に組み込まれ、リモコン操作で簡単に呼び出せる。従来のSmartVison画面(2フィートUI)との切り替えもワンタッチで行えるほか、10フィート新UIの「テレビメニュー」を採用することで使い勝手が向上している。加えて、DTCP-IPに対応することで録画ずみ地デジ番組のネットワーク配信が可能になったり、携帯電話を使ってBIGLOBEストリームの番組情報閲覧や、携帯自体をリモコンにしてPCのストリーム画面を操作するといったことも行えるようになった。なお、Vistaの移行にともなって従来のランチャソフト「MediaGarage」は廃止された。
オフィススイートのOffice Personal 2007はLaVie Jを除く全モデルに付属しており、さらにLaVie C全モデルとLaVie LおよびVALUESTAR L スリムタイプの一部ではプレゼンテーションソフトのPowerPoint 2007がセットになっている。
ハードウェアの面では、主力モデルのVALUESTAR L スタンダードタイプとモバイルPCのLaVie Jがフルモデルチェンジを果たした。とくに前者はデザインを一新して、白と銀の落ち着いたカラーリングのボディや液晶ディスプレイに仕上がっただけでなく、最新チップセットの導入やPCI Express x16スロットの新設など、基本性能の強化も著しい。
後者のLaVie Jシリーズは、一足先にリリースされた企業向けのVersaPro UltraLiteを家庭向けにアレンジしたもので、重量が約1〜1.2キロの軽量ボディや堅牢性はそのままに、ワンセグチューナーカード(1スピンドルモデル)やBluetoothマウス(2スピンドルモデル)が付属する。直販のLaVie G タイプJでは、天面部分にスクラッチリペア塗装が施されたモデル(アーバンブラウン)が用意され、多少のキズであれば自然に修復してくれるユニークな特徴を持つ。
また、液晶一体型PCのVALUESTAR Wや同S、ノートPCのLaVie L ベーシックタイプの上位モデルにBlu-rayドライブや地デジチューナー搭載機が着実に増えており、AV機能の強化も行われている。全2モデルがBlu-rayドライブを備えるVALUESTAR Wシリーズは、春モデルからグラフィックスチップが実装(NVIDIA GeForce Go 7600)され、市販のBD-ROMコンテンツを再生できるようになったのもトピックだ。
地味ながら、液晶ディスプレイを省いたシンプルPCこと「ValueOne」シリーズもフルモデルチェンジがなされ、Web直販限定のスリムデスクトップPC「ValueOne G タイプST」がラインアップに加わった。どちらも9万円を下回る価格で購入可能と、コストパフォーマンスは優秀だ。一方でモバイルPCのLaVie AやフラッグシップのVALUESTAR Xシリーズが姿を消し、さらに直販のNEC Directからも水冷PCがなくなってしまったのは気になるところではある。
なお、NECは1月19日から新宿センタービル内にショールームを開設する。同社のVista搭載PCを一足先に体験できるので、気になるユーザーは一度訪れてみるとよいだろう。
次のページでは、今回登場したVALUESTAR/LaVie/ValueOne各シリーズの一覧を掲載する。
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