ワコムの筆圧ペンがSurfaceやVAIOで使えるようになる？

[ITmedia]

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　ワコムは3月31日、米Microsoftから「Microsoft Pen」プロトコルのライセンス供与を受けることで合意したと発表した。

　Microsoft Penとは、MicrosoftがイスラエルのデジタルペンメーカーであるN-Trigを買収して手に入れた技術であり、Surfaceシリーズ（Pro 3）以降の筆圧対応ペン「Surfaceペン」に採用しているものだ。N-Trigのデジタルペンは、VAIO ZやVAIO Z Canvasにも用いられている。

　今回のライセンス供与を受けて、ワコムは独自の「アクティブES方式（静電結合方式）」と、Microsoft Penの両方のプロトコルを1本のデジタルペンに搭載することが可能になる。ワコムは、2016年の年末商戦の導入を目指し、両プロトコル対応のペンを開発する計画だ。

　これにより、MicrosoftがWindows 10の次期大型アップデート「Anniversary Update」（2016年夏の公開予定）で加わる「Windows Ink」機能を使う際の利便性が高まり、ワコムが推進する「Universal Pen Framework（UPF）」の一層の普及が見込まれる。

アクティブES方式を採用したワコムのデジタルペン「Bamboo Smart」　※写真は現行製品でMicrosoft Penは非サポート

2016年夏に提供予定のWindows 10次期大型アップデート「Anniversary Update」には進化した手書き入力機能「Windows Ink」が用意されている

　ワコムは2014年から、アクティブES方式に基づくソリューションをOEM各社に提供しており、NECパーソナルコンピュータ、HP、Dell、東芝、lenovoなどが同方式のデジタルペンを2in1デバイスやタブレットに採用してきた。アクティブES方式は、電磁誘導（EMR）方式に迫る筆圧検知や追従性を低コストに実現する。

　一方、ワコムはUPF 2.0として複数プロトコルに対応したペンの開発を進め、タッチコントロールICメーカー、ディスプレイデバイスメーカー、プラットフォーム開発業者などとともに、異なるデジタルペンプラットフォーム間の互換性確保を進めている。

　今回の合意でワコムは、アクティブES方式とMicrosoft Pen方式を含む複数プロトコルに対応したデジタルペンのソリューションを製造可能になり、実際に製品が投入されれば、ユーザーの利便性も高まりそうだ。例えば、ワコムが販売する単体のデジタルペン製品をSurfaceやVAIOで利用可能になることが期待される。

Microsoft Penプロトコルを採用したSurfaceペンが付属する「Surface Book」