Oculus Go向けVR会議システム「桜花広場」の狙い（1/2 ページ）

[西田宗千佳，ITmedia]

　「VRのビジネス活用は、まず会議でブレークする」

　VRを取材していれば、一度や二度は耳にする言葉だ。だが、実際にVRで会議を「業務」としてやっている人はまだまだ少ない。いわゆる「コンセプト検証」の段階にとどまっているところがほとんどだ。

　だが、既に実ビジネスで利用し、ユーザーへの販売も始めようとしている開発者がいる。彼の名は桜花一門。VR関連クリエイターであり、VR体験イベント「JapanVR Fest.」を主催してきたVRイベント＆コミュニティー NPO法人オキュフェスの代表理事で、VR関連エヴァンジェリストの一人である。

VR会議システム「桜花広場」を開発した桜花一門氏。コーエー・クリーチャーズなどで著名ゲームを開発した後、独立。VR関連クリエイターとして「桜花一門」を運営、「ChainMan」「ModernArcheryVR」などを開発している。

　彼がOculus Go向けに開発中のVR会議システム「桜花広場」は、高級エステサロン「HSbodydesign」を運営するアキュートリリーにテスト導入が予定されており、3月からはBoothで動作用のコード販売が行われる。

　彼はなぜ桜花広場を作ったのか？ VR会議システムの可能性と難しさはどこにあるのか？ 桜花一門氏に聞いた。

「自分が使いたいから」VR会議システムを開発

　「どうして作ったかって、自分が使いたい、必要だと思ったからですよ」

　桜花氏が会議システムを作ろうと思った理由はとてもシンプルだ。桜花氏が運営する「株式会社 桜花一門」は、社員が集まって仕事をすることがほとんどなく、リモートワーク率は「100％に近い」という。ほとんどのコミュニケーションは、メッセンジャーやSlack、タスク管理ツールの「Trello」などのオンラインサービスを使って行われている。

　中でも重要だったのが、タスク管理だ。

　桜花氏は、プロジェクト内でのタスク管理方法に「チケットシステム」を導入している。まず目標を設定し、その中でやるべきことを「チケット」の形にし、チケットを各担当者に割り振ったり、担当者の側が手を挙げてチケットを取ったりして、仕事全体を個別に処理していく……というやり方だ。

　リモートワーク＋チケットシステムで制作を進めてきた桜花氏だが、困ったこともあった。やはり細かな打ち合わせをするには、会った方が楽、ということだ。特に複数人での打ち合わせは、ビデオ会議などではうまくいかない。そこで思い付いたのが、VR内で会議をする、ということだ。

　ビデオ会議とVR会議の違いはどこにあるのか？

　「それは顔の向きです。ビデオ会議の場合、3人以上の会議では、誰が誰の方を向いて話しているかが分かりにくい。ですが、VRだと顔の向きがきちんと分かるので、会議が進めやすくなります」、桜花氏はそう説明する。

　とはいえ、当初から自分で会議システムを作るつもりだったわけではない。Oculus Goには、Oculus自身が作ったチャットシステムである「Oculus Room」がある。当初はこれを使っていた。

　「インド−東京間での会議も問題なくできました。『おお、これでいいじゃん』と思ったんですけど、やっぱり足りない機能がある……ということになりました」（桜花氏）

　実際に使ってみて問題になったのは、Oculus Roomの中ではWebや資料を見ることができないことだった。また、Oculus Roomへのログインが意外と面倒であることも、日常的な会議にはマイナスだった。

　「問題を全て吸収したシステムはないか」ということで、結局自分たちで開発をしたのが「桜花広場」だった。

桜花広場。利用者が議長とそれ以外に分かれて会議をする。Web経由で資料などを見ながら会議ができる

　アプリを立ち上げれば、ログインは簡単。会議の「議長」を決め、そこに他の人が参加する形。1つの会議には20人までが参加できる。

　Webの閲覧・表示は、議長が見ている画面を他の人がシェアする形式だ。議長役の会議室空間にはWebブラウザのウィンドウが浮いており、ここに表示した情報が、参加している各人の会議室空間にも表示される。逐一、リアルタイムに近い形で更新することもできるが、相手に見せたくない情報もあるだろうから、「ボタンを押したときだけ更新」というやり方もできる。

Webを表示。この内容が会議中の相手にもシェアされる。

Twitterなども表示可能。議長側のブラウザ画面には文字入力用のキーボードなども表示される

　「作ってみると、予想以上に便利でした。VRの中に『現実とつながる穴』があるといい、ということが分かったんです。それがWebでした」（桜花氏）

　業務に使っているサービスをWeb経由で使うこともできるし、Web上の資料を見ながら話すこともできる。ハンドコントローラーにも対応しているので、レーザーポインターのように、一部を示しながら話すのも簡単だ。筆者も試してみたが、話しているとVR内なのに「ろくろ」を回すように手を動かしてしまっていたのが妙に面白かった。

取材中、2人で「桜花広場」を使ってみた。通常の会議のように、VRでも「ろくろ」をまわしてしまうのは人間の性か

　そして、想定以上に便利だったのが「Twitterなどを使い、メッセージをやりとりできることだった」と桜花氏はいう。

　「VRで待ち合わせる、というのは結構大変です。しかしWebが表示できれば、TwitterのDMなどで『もうVR内にいますよ、こちらで会議を』などと伝えて、入ってもらうことができる」

TwitterのDMなどもメッセージサービスをWebから使うと、「VR内」にいない相手とのコミュニケーションが容易になる

　文字については、一応Oculus Goから入力することもできるが、手元にあるスマホを、HMDと鼻の間の隙間から見て、音声で入力するのが現状のやり方になっている。

　一方で、会議に参加する人が全員VRから参加する必要はない。PCから参加できるようにもなっているからだ。「中継モード」と呼ばれる機能なのだが、これは主に議事録をとる人のことを考えてのものである。だが、Web上での情報をPC側の人がまとめ、議長にメッセンジャーなどで伝えることで、タイプによるVR内への情報入力を補足する役割も担う。

　中継モードでの情報はYouTube Liveを介して見るようになっている。だから、会議の様子を後から映像で確認することも可能だ。