　配置されているショートカットは6つで、「コミュニケーションする」「アラーム」のように選択肢が多く音声では操作しづらかった機能や、「ミュージック」「動画」のようにユーザーがタッチUIに慣れている機能、また「スマートホーム」「定型アクション」のように、これまではスマホアプリでないと操作できなかった機能など、性格はさまざまだ。

　そもそも、スマートスピーカーといっても、何から何まで音声で操作する必要はなく、タッチUIだったり、あるいは物理ボタンだったりと、操作性に合ったUIが用意されてしかるべきだろう。画面を搭載したEcho Showはそれを実現しうる製品でありながら、発売当初はいまいちこなれていない印象が強かったが、本製品は明らかに一歩先へと進んだ印象だ。

　ただ、その反面、本製品はマイクの性能はそれほど高くない。特にエアコンの運転音など室内に一定の騒音がある場合に顕著で、手元に本製品を置き、その1mほど背後にEcho Showを置いた状態で呼びかけを行うと、遠距離にあるEcho Showが反応したりする。

　このあたりは、タッチUIを充実させる代わりに従来ほどマイク性能を重視しなかった（あるいは逆にマイクの聞き取り性能を補うためにタッチUIを強化した）という可能性もあり、諸手を挙げて歓迎できないところもある。もう少し、今後の製品も含めて見極めたいところだ。

ホーム画面を右から左へスワイプするとショートカットが表示される。どちらかというとGoogle Nest Hubに近い

スマートホームの画面。音声やスマホアプリを使わずにここから家電を操作できる

定型アクションの画面。スマホアプリで作成したアクションの有効化および無効化が行える

アラームの画面。音声では設定しにくい繰り返しの設定もタッチ操作なら簡単だ

音楽再生の画面。タップすると早送り／戻し、一時停止などのインタフェースが表示される

Amazonプライムビデオのメイン画面。音声を使わずにショートカットから呼び出せる

ただしテレビ番組で特定の話数を呼び出せないなど、操作性についてはやや制約もある

群を抜くコストパフォーマンス

　以上のように、単純にEcho Showを小型化しただけでなく、カメラカバーや、ホーム画面を右から左へスワイプすることで表示されるショートカットなど、新機軸の試みがいくつも盛り込まれており、使い勝手からして全く別の製品というイメージだ。本製品に慣れてしまうと従来のEcho Showが使いづらく感じるほどだ。

　このうちショートカットについては現行のEcho Showも対応済みだが、どちらかというと、これは次世代のEcho Showシリーズを先取りした仕様のように思える。個人的には、タッチUIを活用することで、スマホアプリをなるべく使わずに済む方向に進化しているのは歓迎したい。

　そして本製品は何といっても、画面付きのスマートスピーカーとしては格安であることが大きな強みだ。なにせEcho Showは2万7980円、Echo Spotは1万4980円、Google Nest Hubは1万5120円のところ、本製品は9980円と大台を切っている（先日のプライムデーでは4000円オフの5980円だった）。それでいて質感も高く、あからさまなコストダウンの跡もない。