　9月20日、Appleから新型スマートフォン「iPhone 11 Pro Max」「iPhone 11 Pro」「iPhone 11」、スマートウォッチ「Apple Watch Series 5」が発売された。Apple Japan広報によれば、朝8時の開店前に並んでいた人はApple 丸の内で130人以上、Apple 表参道で150人以上もいたという。

9月7日にオープンしたばかりの「Apple 丸の内」

新モデル発売と同時にスタートした「Apple Watch Studio」

　新モデルの発売でにぎわうAppleの直営店で、同日からスタートしたサービスがある。「Apple Watch Studio」だ。

　既にこちらの記事で紹介済みだが、Apple Watch Series 5では、本体素材のバリエーションが増え、ケースはアルミニウムとステンレススチール、真っ白なセラミック、2色のチタニウムが用意され、純正バンドも続々と種類が増加している。

　このApple Watch Studioは、ケースとバンドの組み合わせを自由に選んでオーダーするサービスで、Webサイトだけでなく、Apple直営店で実物を見ながら注文できるのが特徴だ。

AppleのWebサイトでは、ケースやバンドの組み合わせを約1000通り選べるという

　実際のところはどうなのだろうか。サービスが始まったばかりの20日のお昼前後に東京都内の各店舗を訪れてみた。Appleの直営店は東京都内に5つ（丸の内、表参道、新宿、銀座、渋谷）あるが、各店舗とも1～2脚のApple Watch Studio用テーブルを用意し、各ケースと共に複数のバンドが並んでいる。来訪者は好みの組み合わせで自由に試着できる他、用意されたiPadでも組み合わせを選ぶことができる。

　テーブルに出ていないバンドを試したい場合は、スタッフを呼んでテーブルの引き出し内（専用ケースを装着したiPhoneを使ってロックを解除する）などから用意してもらう形だ。店舗スペースの関係からか、Apple 渋谷ではエルメスやエディションの一部が試せないものの、それ以外の店舗ではケースやバンド（一部のカラーは除く）を含め、一通りの組み合わせが楽しめるという。

店舗ではテーブルにそれぞれのケースとバンドが用意されており、設置されたiPadでも組み合わせを選べる。店内にApple Watch Studioの表記はないが、熱心に複数の組み合わせを試している人の姿も多かった

　ケースの種類やサイズ（44mmか40mm）、ナイキのバンドはどうなのかなど、自分の腕に装着した上で購入できるため、「思っていたのとは違う」「バンドのサイズが合わなかった」といった事態も未然に防げるわけだ。試しに、エルメスのスペースブラックステンレススチールケースとドゥブルトゥールを出してもらったところ、「バンドのコネクタが黒なので他のケースとは合わせづらいですよ」「在庫がすぐなくなる他、生産に時間がかかるためクリスマスプレゼントに間に合わせるならお早めに」といった的確なアドバイスももらえた。

Apple Watch Studioのイメージ

　発売日の20日は、いったん店舗内で組み合わせを決めた後、店内外の行列に並んで精算するという流れだったが、通常はその場で決済を含めて終わらせられるので、在庫があればお気に入りの組み合わせですぐにApple Watch Series 5を楽しめるのがポイントだ。

店内では、さまざまなバンドの展示も行われており、手触りや色合いをチェックできる

　画面の常時表示やコンパスの内蔵、単独でApp Storeからアプリの追加ができるようになるなど、細かな進化を果たしたApple Watch Series 5。これまではAppleがあらかじめ設定したケースとバンドの組み合わせで購入せざるを得ず、好みのバンドが別にある場合は追加で買う必要があった。しかし、Apple Watch Studioを使えばそういった余分な出費が不要になる。

　年を経るごとに買う際の障壁を減らしていく、安心感を高めるAppleの取り組みがまた1つ形になった格好だ。Apple Watchは気になるけど……とちゅうちょしていた人こそ、直営店のApple Watch Studioで実機に触れてみてはいかがだろうか。