Microsoftが「Windows 7／8」から「Windows 10」への無償アップグレードの提供を“完全に”終了へ 何が起こる？
Microsoftは9月20日（米国太平洋夏時間、以下同）、Windows 7／8の無償アップグレードパスを削除した旨を告知した。本件は、無償アップグレード手続きを行わなかったWindows 7／8のライセンス（プロダクトキー）でWindows 10／11をインストールできることへの措置を行うという意味だと思われるが、今後どのようなことが起こるのだろうか？
これまでの経緯
Windows 10をリリースするにあたり、MicrosoftはWindows 7とWindows 8（Windows 8.1を含む、以下同）のライセンス保有者を対象に、Windows 10への無償アップグレードプログラムを用意した。2016年7月29日までの期間限定で、旧OSのHomeライセンスは「Windows 10 Home」に、Pro（Professional）／Ultimateライセンスは「Windows 10 Pro」に無償でアップグレード可能だった。
本来、2016年7月29日までにアップグレード手続きを行わなかったWindows 7／8のライセンスについては、有償でWindows 10へのアップグレードを行う必要がある。
しかし、実際は同日以降も無償アップグレード手続きをしなかったWindows 7／8のライセンス（プロダクトキー）で新規インストールまたはアップグレードができる状態にあった。このライセンスを使って、Windows 11の新規インストールやアップグレードも可能だった。
Windows 7／8.1からWindows 10への無償アップグレードは、2016年7月29日で終了した。しかし実際は、無償アップグレード手続きを期日までに行わなかったライセンスでも、同日以降もアップグレード“できてしまう”状況が続いていた今後はどうなる？
今回は「Windows 7／8の無償アップグレードパスを削除した」という告知だけで、具体的にどのような処置を施したのかは記されていない。考えられる措置としては、以下のものが挙げられる。
- OSの新規（クリーン）インストール時に、Windows 7／8のプロダクトキーを拒絶
- オンラインアクティベーション時に、Windows 7／8由来かつWindows 10でのアクティベーション履歴のないプロダクトキーを拒絶
- OSのエディション変更時（Home→Pro）に、Windows 7 Professional／UltimateやWindows 8 Proのプロダクトキーを拒絶
1つ目に挙げたOSの新規（クリーン）インストール時におけるWindows 7／8のプロダクトキー拒絶は、Windows 11 Insider PreviewのCanaryチャネルにおいてテストが行われているとの情報がある（参考リンクその1／その2）。
今回の「アップグレードパスの削除」がどのような形で具体化するのかは、現時点では分からない。しかし、無償アップグレード期限内に手続きを行わなかったWindows 7／8のライセンスでWindows 10／11を利用しているユーザーは、今後の動向に注目したい。
なお、本誌では現在、本件について日本マイクロソフトに問い合わせを行っている。返答があり次第、何らかの形でお伝えする。
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