Plextorが開発する“Haswellが求める”SSD：CPUが進化しただけじゃダメ（1/2 ページ）

[本間文，ITmedia]

Haswellで実現する超薄Ultrabookに搭載できるSSDを

Plextorの開発計画を説明するアンソニー・リュー氏

　Plextorは、2013年前半の開発計画を明らかにし、第2四半期にNGFF（Next Generation Form Factor）と呼ぶ「M.2」規格に対応したUltrabook向けSSDをリリースする意向を示した。PlextorでSSDの開発を統括するアンソニー・リュウ氏は、「開発コード名“Haswell”こと第4世代Coreプロセッサー・ファミリーの登場にあわせ、Ultrabookや薄型ノートPC向けSSDは、mSATAからM.2への移行が加速する」と予想するとともに、パフォーマンス向上を目的としてM.2対応SSDを購入するエンドユーザーも増えるという見解を示した。

　M.2は、PCI Express x2とSerial ATA、USB 3.0のインタフェースを実現する小型のフォームファクタで、SSDのほかに、無線LANやBluetoothモジュールなどへの採用も想定している。関係者によれば、「M.2」とは“Mini PCI Express”と呼んでいる「PCI Express Mini Card」の第2世代規格という意味もあるという。

　M.2では、用途やサイズの異なる仕様をいくつか用意しており、SSD向けには2種類の仕様を採用する。将来的には、PCI Express x4接続を可能にする2種類も追加する予定だ。M.2のSSD向けフォームファクタでは、カードの横幅が22ミリと定めているが、奥行きのサイズは異なる。また、1つの規格では、カードエッジがPCI Express x4をサポートする次世代製品向けとしている。

　SSD向けM.2で用意するカードエッジの種類も複数用意しており、Bキーと呼ぶ切り欠きがあるものは、Serial ATAとPCI Express x2対応のもの。MキーのみはPCI Express x4対応としているが、将来の互換性も考え、2013年に投入する製品のほとんどは、両方のキーエッジを備える予定だ。ただし、当面はSerial ATAかPCI Express x2対応のカードが主流になるとみている

「NGFF」は、2013年に「M.2」という名称になった（写真＝左）。M.2のSSD向けフォームファクタでは、横幅が22ミリと定めている。奥行きは複数のサイズがある。また、PCI Express x4をサポートする次世代製品向け規格も準備している（写真＝中央）。BキーとMキーの2種類を用意しているが、2013年に投入する製品のほとんどは、両方のキーエッジを備える予定だ（写真＝右）

　Plextorが発売を計画しているのは、M.2 Type2280と呼ぶ22（幅）×80（奥行き）ミリのフォームファクタを採用する「M6G」（開発コード名）と、M.2 Type2242と呼ぶ22（幅）×42（奥行き）ミリを採用する「L6G」（開発コード名）で、それぞれに容量の異なるモデルを用意する。

　M6Gには、Marvellの第2世代PCI Express SSDコントローラとなる「88SS9183」を実装し、インタフェースにPCI Express 2.0 x2を採用する。その性能は、シーケンシャルリードで最大700Mバイト/秒、シーケンシャルライトで最大550Mバイト/秒、ランダムリード（IOPS 4Kバイト）で最大10万 IOPS、ランダムライト（IOPS 4Kバイト）で最大9万 IOPSと、一般的な2.5インチSSDと比べても優れた性能を発揮する。

　L6Gは、2013 International CESのプライベートブースに参考展示したエンジニアリングサンプルで、MarvellのSerial ATA 6Gbpsコントローラ「88SS9187」の廉価版となる「88SS9188」を実装するのを確認している。そのため、インタフェースはPCI Express x2ではなく、Serial ATA 6Gbpsを利用する可能性が高い。

　リュウ氏は「PCベンダーには、M.2への移行を急がず、Haswell世代でも現行のmSATAモジュールを採用するという情報もある」として、コントローラにMarvellの88SS9187を採用したmSATAモジュール「M5M」も用意するという（M5Mは1月22日にリリースした）。その性能は、シーケンシャルリードで最大540Mバイト/秒、シーケンシャルライトで最大430Mバイト/秒、ランダムリード（IOPS 4Kバイト）で最大8万 IOPS、ランダムライト（IOPS 4KB）で最大7万 IOPSとされ、Serial ATA 6Gbpsインタフェースを採用するL6Gも同等の性能になる見通しだと説明している。

Plextorが開発を進めているM.2対応SSD（写真＝左）。M.2 Type2280フォームファクタを採用する「M6G」のエンジニアリングサンプル。Marvellの第2世代PCI Express SSDコントローラとなる88SS9183を採用し、インタフェースはPCI Express 2.0 x2対応となる（写真＝中央）。M.2のType2242フォームファクタを採用する「L6G」のエンジニアリングサンプル。コントローラは88SS9188-BJM2を採用し、インタフェースはPCI Express 2.0 x2ではなくSATA 6Gbps対応となるようだ（写真＝右）

Plextorが開発を進めているM.2 SSDの特徴。なお、パフォーマンスはM6Gで測定した結果だ（写真＝左）。mSATAモジュール「M5M」。コントローラはSerial ATA 6Gbps対応の88SS9187を採用する（写真＝中央）。mSATA対応SSDも投入を計画しており、mSATAを搭載する既存のUltrabookでも、性能向上のための換装が可能になる。ただし、実際の換装作業は困難を極めるだろう（写真＝右）