最近、「premini」で生活に張りが出てきました

[後藤祥子，ITmedia]

　今年はやりのミニミニケータイの代表格ともいえるのが、「premini」（6月24日の記事参照）。おもちゃかと思うような小さなボディで、機能はメールと通話、iモードと、思い切り割り切られている（5月14日の記事参照）。

　世間では大きな注目を集めたが、実はそれほど興味を持てなかった。「もう年だし、小さい画面を見るのはちょっと」「カメラも付いていないし」「ダイヤルキーも大きい方がいいし」……といった理由だ。

　しかしそれはメイン端末として使う場合。FOMAとのデュアルネットワークサービスに加入してサブ端末として使うには、これほど便利な端末はない。

　その昔、ハロを連れ歩いて「生活に張りが出てきました」と言った記者がいたものだが（3月22日の記事参照）、私の場合、preminiが生活に張りをもたらしてくれた。

　普段使っているF900iの閉じた状態よりもまだ小さいpremini

なぜ私がpreminiを？

　私は“電話に出ない”ことで有名だ。そもそも、電話嫌いな上に、カバンの中に入れっぱなしで気が付かないことも多い。首からぶら下げておけば気が付くのだろうが、最近の端末は大きすぎて、そんな気にもなれない。

　あまりにも電話やメールに対するレスポンスが遅いため、「このままでは業務に支障をきたす」と思ったのか、編集長から「preminiを使え」という指令が出たのだ。これなら小さいから身につけて使うだろうという判断だ。

　日記サイトに写真をアップするのにケータイを使っているため「カメラ付きじゃないと困る」と文句を言ったところ「じゃ、デュアルネットワークで使えば」と、切り返されてしまった（7月1日の記事参照）。preminiを使いたい人は世の中にたくさんいるだろうに、よりによって“どうでもいいや”と思っている人が使うハメになったのだ。

　デュアルネットワークは、“FOMAだけではエリアが心許ない”というユーザー向けのサービスで、1つの電話番号をFOMAとPDCとの両方で使うことができる。切り替えは、「1540」に電話してネットワーク暗証番号を入力するだけ。月額利用料は315円と、2回線契約して使うより、かなり割安になる。

　サービス開始当初はPDC側でのメールの自動受信ができず使い勝手がイマイチだったが、昨年9月からはそれも可能になっている（2003年9月の記事参照）。切り替えさえ面倒でなければ、2回線持っているより便利に使えるくらいだ。

普段はpremini、必要なときだけFOMA

　preminiは、とにかく小さい。Gパンのポケットに入れても余裕がある。ただ開発者へのインタビューで語られたコンセプトがあまりにも高尚すぎて（7月1日の記事参照）、首から提げるのはどうもはばかられる。とりあえずポケットに入れて持ち歩くことにした。

　あたりまえだが、電話やメールが着信するとすぐ気が付く。これまでケータイに着信しても出たためしがなかったが、このところビジネスタイムの電話やメールは取り逃さなくなった。これまで“半日遅れがあたりまえ”だった友達からのメールにもすぐに返事を書くようになったため、「失業でもしたんじゃないか」と心配される始末だ。

　携帯電話に“本来の携帯性が戻った”ともいえるpreminiのおかげで、人並みの会社員生活が送れるようになった気がする。心なしか生活にも張りが出てきたようだ。

　出先ではpremini、写真を送りたいときはFOMA──という使い方も、慣れてしまうとそれほど煩わしくない。心配なのは、“preminiがポケットから落ちてなくなるんじゃないか”と思ってしまうほど小さいことくらいだ。

魔性の端末

　使いにくそう──と思っていたpreminiも、使っているうちに妙に気に入ってしまった。「小さいのにがんばってる」感じが、けなげに思えてしまうのだ。

　「小さいからダメ」と思っていたわけではないが、こんなに小さいながら、基本機能はほかのPDCと比べて遜色ない。それが不思議に思えて、つい手にとっていろんな機能を試したくなる。そうしているうちに、愛着がわいてくる──という、“魔性の女”的端末なのがコワい。

　打ちにくいと思っていたダイヤルキーも、クリアキーの位置に違和感を感じるものの、それ以外は思ったより使える。POBoxのおかげで日本語入力も煩わしくない。

　小さいディスプレイは、QVGA表示に慣れた身には見づらいが、出先でメールを確認する分にはそれほど困らない。見づらいほど長いメールならFOMAに切り替えて読めばいいというのもある。

　Webやメール、通話の基本機能はしっかり作り込まれているので、不便に感じることはない。メールの文字サイズは4段階に切り替え可能だ。最初は最大に設定していたが、慣れると一番小さいサイズでも気にならなくなった

premini的アプローチに期待

　FOMAは電話番号情報が入ったFOMAカードを差し替えるだけで、ほかの端末を使えるようになっている。ただ、本格普及に向けた途上の時期であるためか、大きく重い端末が多いのが現状だ。

　一方、ユーザーの利用シーンや好みは多様化している。今年の小さな端末ブームは（5月13日の記事参照）、それを象徴するものともいえるだろう。

　近い将来、ドコモはFOMAのローエンド端末を開発するとしている。FOMAを複数保有して“その日の気分で携帯を使い分け”できる日も、そう遠くなさそうだ。