2010年にやってくる？ 4Gとは何か（1/3 ページ）

[斎藤健二，ITmedia]

　第3世代携帯電話（3G）が徐々に普及してきて、そろそろ“次世代”とはいえなくなってきた。いま次世代といったら第4世代携帯電話（4G）のことを指す。

　では4Gとは何なのか？ というと、明確な定義はない。各社が次世代の意味で4Gという言葉を使っているのが現状だ。現時点で考えられる4Gの姿を、ノキア・リサーチセンター・ジャパンの中川義克所長に聞いた。

2つの4G

　中川氏はまず、「次のエアインタフェースは何かということと、次のワイヤレスネットワーク自体がどうなっていくのか、は区別しなくてはいけない」と説く。

　携帯電話端末と基地局との間をつなぐエアインタフェース＝無線通信方式自体の話と、“複数の無線ネットワークを融合させたシステム……”といったワイヤレスネットワーク全体の話は分けて考えないと混乱するからだ。

　まずは無線通信方式自体について、4Gとは何かを見ていこう。

無線通信方式としての4G

　日本でも海外でも世代＝Generationの進化は、無線通信方式の進化でもあった。

世代	主な通信方式	通信技術
1G	HICAP（ドコモ）、TACS（セルラー）	アナログ
2G	PDC、cdmaOne	TDMA/CDMA
3G	W-CDMA、cdma2000 1x	CDMA
4G	？	OFCDM？

　Nokiaが4Gのターゲットとして想定しているのは、

• 100MHz幅の周波数を利用
• 移動環境でピーク100Mbps
• 準静止環境でピーク1Gbps

　というもの。ドコモが想定する4Gの通信方式でも、100MHz幅を使って100Mbps以上の通信速度を目指しており（2002年3月18日の記事参照）、各社似通ったターゲットを持っていることが分かる。

　周波数の利用効率は、3Gが1bps/Hzなのに対して10bps/Hzを目指す。

　今後のスケジュールは、2007年に開催される国際電気通信連合無線通信部会（ITU-R）で「4G向けの周波数の割り当てをどうするかを決める」（中川氏）予定。総務省は日中韓で歩調を合わせ3400〜4900MHz帯を検討している。また、ここで各社が4G通信方式の提案を行い、標準化が始まると見られる。

3Gと4Gの間？ 　最近、3.5Gや3.9Gといった“3Gと4Gの間”に位置する通信技術が話題に上がる。これらは基本的には3Gの進化系を意味するものだ。 　例えば、cdma2000の進化系であるcdma2000 1x EV-DOや、W-CDMAの進化形であるHSDPAは3.5Gと呼ばれる。 　またドコモは、3Gの周波数帯域（2GHz帯、5MHz幅）を使いながら、OFCDMを使って30M〜100Mbpsの通信速度を持つ「スーパー3G」（3.9G）を提案している（7月23日の記事参照）。