「どこまでやれば気が済むのか」〜機構設計者をぼやかせた「W22H」（2/2 ページ）

[後藤祥子，ITmedia]

　しかしこれも、基板やパーツを入れる上での苦労を生み出すことになった。「（斜めにカットすると）中に配置する基板は、斜めに対して逆らって作らざるを得ないし、（配置できる）体積も減ってしまう。部品の高さも、下は入るが上は入らない……といった制約が出てくる。そのレイアウトを適正化するのには苦労した」（下山田氏）

　こうした機構のため、カメラやスピーカー、miniSDをレイアウトする位置も制限された。「端末上部はカメラとLED以外は何も置けないようなスペース配分になってしまった」（下山田氏）が、スピーカーを縦にして、ここに入れ込んでしまったという。「デザイン的にも無理のない処理ができ、開口部からの音抜けがよくなるという効果も出た」（下山田氏）。

0.01ミリの攻防 　デザイナーと機構設計者の攻防は、「少しでもコンパクトなボディに」というところでも勃発。「デザイナー側からもっと小さくしてとオーダーすると、設計側は“0.2ミリしか隙間がない”と。そんなにキリのいい数字が出るはずはない、本当に検討したなら0.25とか0.24とかいう数字が出てくるはず」（岩間氏） 　「……」（下山田氏） 　「デザイン側もCADでデータを確認できるので、“100分の2ミリくらいはつめられないのか”と迫った（笑）」（岩間氏） 　「……（苦笑い）」（下山田氏）

折りたたみ端末の倍くらい労力がかかった

　ほかにも想像を絶するような苦労が下山田チームを襲った。ツートンのボディもその一つ。「普通の折りたたみ携帯なら、例えば背面部分のケースは上と下の2枚使いで2つ作ればいい。W22Hは、開けたところが黒、閉じたら赤にしたいというので、底面を構成するパーツがバッテリーカバーなどを入れると5つになる。上面を入れたらいったいいくつ作ればいいのか……。ちょっとまってよ、と」（下山田氏）。

　下のスライド部分だけでも裏面に3つ、下部に1つの赤いパーツと、ダイヤルキー面のパーツ1つがある。計5つのパーツで構成されることになる

　液晶画面をサイドの部分まで回し込んでいるのも「製法的に難しい部分」（下山田氏）。柔らかいエラストマー素材を使ったminiSDスロットのフタも「本体と同じ色、質感じゃないとイヤだ、というところでケンカ（笑）」（岩間氏）。

　「エラストマーに固い塗装をするとひび割れる。樹脂の塗装とは違う追従性のいい塗料を使い、色を合わせなければならない。いったいどこまでやれば気がすむのか……」（下山田氏）

　「下山田さんにいえばやってくれるから……」（岩間氏）

　「やらせるほうも大変だ（笑）」（下山田氏）

　液晶を側面に回り込ませているのもこだわった部分

　miniSDのフタ。一見すると樹脂製にみえるが、実はエラストマーに着色している

　こんなやりとりが取材の間中繰り広げられていたが、相互の信頼は厚い。

　W22Hを一見しただけでは、細かいこだわりは分からないかもしれないが、それも開発陣の狙いだ。「白鳥のようなもの。水面下で（開発陣は）バタバタやってるんです」（岩間氏）。

裏面のくぼみの役割は？ 　W22Hをスライドさせた状態の裏側には、若干くぼんだ部分がある。デザイン処理かと思いきや、ここは「閉じたときにたわんだフレキシブルケーブルが収まる場所」だと下山田氏。 　フレキシブルケーブルは、端末上下のインタフェースをつなぐ役割を果たすもの。W22Hは、スライド幅が大きいため、フレキシブルケーブルが移動する幅も大きい。「横方向にずれると断線の恐れがあるため、できるだけ素直に上下にしか動かないよう、規制をかけている」（下山田氏）。