目線はすでに3.5世代へ──韓国W-CDMAサービスの現状：韓国携帯事情（1/2 ページ）

[佐々木朋美，ITmedia]

　先週、SamsungからW-CDMA/CDMA2000のデュアル端末「SCH-W120」が登場した（4月18日の記事参照）。韓国では2003年末から、SK Telecom（以下、SKT）とKTFが商用サービスを開始している。現在、どんな状況なのだろうか。

意外と少ない加入者

　韓国では、これまでCDMA2000方式を全面的に採用してきた。政府機関の情報通信省によってW-CDMA方式が採択され、同機関から承認を受けたSKTとKTFが商用サービスを開始したのは、2003年12月29日のことである。現在、ソウル市とその郊外にある京畿道の一部地域でサービスが提供されている。

　マスコミも「テレビ電話の実現」と取り上げ、一時世間をさわがした。情報通信省もSKTとKTFに対し、2004年までに4兆500億ウォン（約4050億円）を投資しており、今年は5兆500万ウォン（約5050億円）、2006年上半期には1兆1000億ウォン（約1100億円）をさらに投資する予定だ。2005年はSKTは6000億ウォン（約600億円）、KTFは3000億ウォン（約300億円）を、それぞれW-CDMAに投資し、環境整備に努める。また2006年までに同サービスの対応地域を、SKTは84カ所20万会員、KTFは45カ所5万会員に拡大する見込みだ。

　しかしW-CDMA加入者は、SKT、KTF合わせて数千人レベルと驚くほど少なく、試験サービスレベルとしかいいようがないのが現状だ。

　さまざまな理由が考えられるが、W-CDMAを積極的に導入する理由が少ないというのが大きな要因だろう。

　韓国で既に採用されているCDMA2000 1xの場合、EV-DOへグレードアップすることでW-CDMAより高速なデータ通信が可能。さらにGSM程ではないにしても北米をはじめ、日本や中国などアジア圏で広く採用されているので、現状ではW-CDMAより広いエリアでの海外ローミングが可能だ。

　加えてEV-DOを利用したJune（SKT）やFimm（KTF）などのリッチコンテンツが、そこそこ成功を収めているため、新しく設備投資が必要なW-CDMAよりも、現状のサービス強化にキャリアが注力してしまっている。また、そもそも利用可能なエリアが広がってこないことや、いまだに端末の価格が100万ウォン（約10万円）超と高く、種類が少ないことも問題といえるだろう。韓国の一般ユーザ間でW-CDMAの知名度といえば、ほとんどないに等しい。

3.5G「HSDPA」を見越した動き

　W-CDMA対応の端末も、今年は5種類ほど登場する予定だが、そのうちの1つが先日発表された「SCH-W120」だ。SCH-W120の最大の特徴は、「3Gー2Gハンドオーバー」技術を搭載したW-CDMA/CDMA2000デュアル端末であるという点だ。