au、シャープ製端末の採用を発表

[杉浦正武，ITmedia]

　KDDIは、シャープが製造する機種をau端末として採用すると発表した。2006年11月までに番号ポータビリティ導入が予定されるが、それまでにはシャープ製携帯を発売する。

　番号ポータビリティの導入でユーザーの流動性が高まる中、これまで以上に魅力ある商品を提供し、幅広いニーズに応えることが必要と判断した。「機能面とデザイン面の双方で定評があるシャープ端末をラインアップに加えることで、au携帯のブランド力を高め、ユーザー満足度の向上を図る」（KDDI）

　12月21日に行われた定例会見で、小野寺正社長は「定評のある美しい液晶と、常に最先端を行くカメラデバイス、独自の優れたデザインなどがシャープ製端末の魅力。シャープの強みと、インフラ、料金、コンテンツといったauの強みを組み合わせることで、商品力を強化できるようになる」と話した。

　auの端末は2004年度に10機種、2005年度には12機種（12月現在）発表されているが、まだ端末ラインアップが足りない、という見解だ。「ラインアップが増えたといっても、ドコモの半分しかない。auの端末は若い世代向けが多く、あとは簡単ケータイなど高齢者向け。その間が抜けている。より広い世代にアピールするためには、今後もっとラインアップを拡充していくことが必要」（au事業本部au商品企画本部長の井上正廣氏）

　何機種が登場するのか、またハイエンド機種になるかローエンド機種になるかなどは不明。「まだ先の話であり、時期の詳細も含め現状明かせることはない」（KDDI広報）。シャープによれば、電子書籍などのコンテンツ提供で提携関係にあったことなどから、今回の端末供給につながった。いつ頃から交渉を開始したかなどは、両社ともノーコメントとしている。

　シャープは、NECやパナソニック モバイルと並んで国内で最大規模の出荷数量を誇る端末製造メーカー（4月21日の記事参照）。これまでドコモ、ボーダフォンに端末供給実績がある。

　KDDIは今年に入り、新たに韓Pantech＆Curitelからも端末供給を受けている（8月10日の記事参照）。「我々のやり方に合わせてくれるところとでないと、一緒にやっていくのは難しい。海外でどんなにたくさんの端末を売っているメーカーだとしても、日本のユーザーに受け入れられる端末でなければ、意味がない」（小野寺氏）

　シャープ以外にも端末供給メーカーを増やすかどうかについては「今のところ特に予定はない」（KDDI広報）としている。