ライバルは“過去と未来のNEC”――開発陣に聞く「SIMPURE N1」：「SIMPURE N1」開発陣インタビュー（1/2 ページ）

[平賀洋一，ITmedia]

　NTTドコモが3月に発表した「SIMPURE」シリーズは、ハイエンドの90xiとスタンダードな70xiシリーズに続く第3のFOMAラインアップ。シンプルで低価格という特徴で、エントリーモデルとしてムーバユーザーのFOMA移行を狙った端末だ。

　初のSIMPUREとして発売された「SIMPURE N」「SIMPURE L」の2機種は、海外モデルがベースになっているということもあり、国際ローミングサービス「WORLD WING」に対応し、W-CDMA／GSM／GPRSの各ネットワークで利用可能で、“海外にも持って行ける2台目”需要を狙った端末と位置付けられていた（3月6日の記事参照）。

　ところが、10月12日に発表されたSIMPURE Nの後継機「SIMPURE N1」は、FOMAエリアのみに対応し、WORLD WINGにも対応しない国内専用モデルとなった。FOMA最小・最軽量であるSIMPURE N1は、いったいどんなコンセプトの端末なのか？　NEC モバイルターミナル事業本部の井上達哉氏に話を聞いた。

「SIMPURE N1」。カラーバリエーションはピンク＆ルビー、ホワイト＆ペリドット、ブラック＆サファイアの3色。特にピンク＆ルビーは、“Nといえばピンク”というイメージを植え付けた「N25xi」シリーズを意識したカラー

「SIMPURE N」との違いはどこか？

NEC モバイルターミナル事業本部 井上達哉氏

　SIMPUREシリーズとしての前モデルであるSIMPURE Nは、発表当時最も小さいFOMA端末だった。後継モデルのSIMPURE N1も、FOMA最小モデルであり最軽量モデルでもある。シンプルでコンパクトなデザインを受け継いだSIMPURE N1だが、ハードウェアとしてはSIMPURE Nとはまったく別物になっているという。

　「SIMPURE N1は初めから国内モデルとして企画されたモデルです。エントリーモデルですが、ベースになっているのは最新の90xiシリーズで、SIMPURE N1が初めて搭載する機能もあります。海外モデルを国内向けにしたSIMPURE Nとは根本的に別のハードウェアといえます」（井上氏）

　SIMPURE Nは「グローバルかつ安価な端末」というドコモ側の意向もあり、海外向け端末をベースに開発されたものだ。日本語入力及び予測変換システムに、NEC製端末として初めてATOK＋APOTを採用したのも、こうした背景があったからだ。

　「ハードはグローバルでも、味付けは日本市場向け」（3月6日の記事参照）という性格のSIMPURE Nだが、絵文字に対応していない点や、待ち受け時間の短さ（W-CDMAモードで約350時間）などから、やや物足りなさを感じたのは否めない。こうしたウィークポイントを克服すべく、国内ユーザーのニーズにフォーカスして開発されたのがSIMPURE N1だ。

「SIMPURE N」（写真：左）と「SIMPURE N1」（写真：右）

　「これまでのSIMPUREシリーズはどちらも国際ローミングが行えましたから、“SIMPUREとは海外でも使えるシンプル携帯”というイメージがあったと思います。しかし、SIMPUREシリーズの最も大きな目標は、エントリー向けFOMAとしてムーバ端末からのマイグレーション（移行）の受け皿になるというものです。

　当然、前モデルのSIMPURE Nもその点を踏まえた端末ですが、役割に徹し切れていなかった。そこでSIMPURE N1では、前モデルよりもスムーズにムーバから機種変更をしていただけるよう、国内専用モデルとして企画しました」（井上氏）