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PCユーザーも、前からこういうの待っていた──3G無線LANルータ「Pocket WiFi」の可能性 (1/2)

イー・モバイルが、3G回線を共有できる電池内蔵型無線LANルータを発売する。携帯ゲーム機やポータブルプレーヤーなど、PCユーザー以外の層を獲得する狙いだが、もちろんPCユーザーも「ほしい」と思える機器のようだ。

[岩城俊介，ITmedia]

重量80グラム、4時間通信可能バッテリーを内蔵する小型3G無線LANルータ「Pocket WiFi」

　イー・モバイルは10月29日、3Gデータ通信機能を内蔵する小型無線LANルータ「Pocket WiFi」（D25HW）を発表、11月18日に発売する。

　スペックの詳細や価格については「イー・モバイル、上り最大5.8Mbpsの3G対応モバイルWi-Fiルータ「Pocket WiFi」」を参照願いたいが、3G回線をルーティングし、無線LANで共有できる特徴により、これまで1台のPCでのみ利用できたデータ通信をPC以外の無線LAN搭載機器──例えばiPod touchやニンテンドーDSi、PSPなど──でも出先で利用できるようになるのが最大の特徴だ。国内においては、イー・モバイルのサービスエリア全域が自宅や公衆無線LANサービスと同様の“無線LANエリア”になるイメージで、似た機能を持つ機種に、NTTBPの「Personal Wireless Router」（試験サービス中）が存在する。

　イー・モバイルの契約数は、2009年9月末時点で189万7700に到達。従来から、モバイルノートPC用として同社外付けデータ通信端末を使うユーザーは多いと思われ、最近はNetbookやミニノートPCとセット契約した人もいるだろう。Pocket WiFiは、同社エリック・ガン社長兼COOが「PC以外の無線LAN対応機器も“いつでも”使いたいというニーズは、まだ少ないかもしれない。ただ、今後は急拡大していくと考えている」と述べるように、頭打ち感や他キャリアとの競争激化も予想されるPC向けだけでなく、無線LANを搭載するモバイル機器全般と、それを利用する、より幅広いユーザー層の獲得も図りたい考えだ。

発売は2009年11月18日、端末価格（初期費用）は3万3600円の長期契約割り引きが受けられる2年契約（にねんM）時で5980円、2年縛りのないベーシック契約時は3万9580円。現ユーザーはベーシック価格で買い増しし、SIMを移し変えて利用する方法か、（2年契約ユーザーは）2年契約で受けられる割引額の残高を精算し、新料金のバリューデータプランとともに実質の再契約（SIMは同一）を行う手段などがある。いずれにしても新規契約ユーザーより少々割高と感じるのは今までと同様だ

新たな料金プラン「バリューデータプラン」「バリューデータプラン21」も導入する。バリューデータプラン／にねんM契約時は300Mバイト分まで2580円、上限5980円で利用できる（300Mバイトから約335Mバイト分まで0.0105円／パケット、約335Mバイト分以上で上限に達する）。バリューデータプラン21は最大21Mバイトの下りデータ通信を利用できる“プラス1000円”のプラン。下り最大7.2Mbps／上り最大5.8Mbps対応のPocket WiFi用としては、実質、選択する必要はない（※：発表会掲示時における上記右図に誤表記があります。スーパーライトデータプランの無料利用分は約3MB→「約1.7MB」、スーパーライトデータプランとバリューデータプランの交差利用分は約8.7MB→「約7.5MB」、ギガデータプランの上限到達は約1.23GB→「約1.02G」となります。詳細は同社ニュースリリースを参照ください）