激動の2021年にGoogleはどう動いたか、振り返ってみた：Googleさん（4/4 ページ）

[佐藤由紀子，ITmedia]

10月：Pixel 6発売、Android 12リリース、Android 12L発表

　Googleさん自らの度々のリークで新鮮味はなくなっていた「Pixel 6」が発売されたのは例年通り10月のことでした。ハードウェア担当上級副社長のリック・オステルローさんがニューヨークのリアル店舗で紹介するという、GoogleにしてはちょっとAppleっぽく演出してみた発表イベントでした。

「Pixel 6」の発表イベントはちょっとAppleっぽかった

　米国ではオンラインストアに予約殺到でクラッシュしたり、品不足になってクリスマスに間に合わず、お詫びに100ドル分のクレジットを提供したりするほどの人気のようです。私もPixel 6 Proをとても気に入って使っていますが、今のところ近くにユーザーは見当たりません。

　スマートフォンに関心のない普通の人にPixel 6 Proの画面を見せたり、Pixel 6 Proで撮った写真を見せたりするときれいだと驚いて、たいてい「どこのスマートフォンなの？」ときかれます。「Googleの」と答えると不思議な顔をされるのが残念。

　これも例年通り、同時に「Android 12」の公式版がリリースされました。Androidはもうかなり成熟してしまったのか、特に驚くような新機能はあまりないですが、自動翻訳や「レコーダー」など実用的な更新がありがたいです。

　月末に発表された「Android 12L」は、2022年初頭公開予定の折りたたみ端末やタブレット向けAndroid OS。Google自身はタブレットから撤退していますが、オリジナルの折りたたみ端末を出したりするんでしょうか。Chrome OSとの兼ね合いも気になります。

11月：「Pixel 6」の指紋認証と充電速度に不満、Everyday Robots立ち上げ

　気に入っている「Pixel 6」ですが、Pixelシリーズ初の画面内指紋認証はちょっともっさりしています。そのことについて苦情が多かったのを受け、改善のアップデートがありました。また、充電が遅いという苦情には、12月の月例アップデートで対処したとしています。

　今年はSNSのメンタルへの害についていろいろ議論になった年でした。Googleさんは幸か不幸かSNSが苦手でサービスを提供しておらず、ちょっと対岸の火事的ではありますが、YouTubeでのクリエイターと視聴者の関係はちょっとSNS的です。で、「Dislike」（親指を下に向けたアイコン）の数を表示しないことにしました。視聴する側の好みの最適化のためにこのボタンをクリック（タップ）することは引き続きできます。

Dislikeの数は表示されなくなった

　Google系列の話ですが、ムーンショット部門Xからロボット部門がスピンアウトし、Everyday Robotsという企業になりました。個人的にはこれが一番好きなニュース。日常生活に溶け込むロボットの実用化はまだ先になりそうですが、生きているうちに1台欲しい。

12月：Googleを去った人たちのその後、Sidewalk Labsの吸収

　昨年12月にGoogleを解雇されたAI倫理研究者のティムニット・ゲブルさんが1年後、新たなAI研究所DAIRを立ち上げました。GoogleのAI部門を中心とした労使問題はまだ続いていますが、ゲブルさんには今後も活躍してほしいです。

　Googleを去ったのはだいぶ昔ですが、かつてAndroid端末の発表などで活躍したヒューゴ・バーラさんが新型コロナ検査キットを手掛けるDetectのCEOに就任したのは嬉しいニュース。コンシューマーに寄り添うバーラさんの天職になりそうです。

　Sidewalk Labsのダン・ドクトロフCEO（63）の辞任は残念なニュースでした。Sidewalk Labsは、都市での生活の諸問題を解決するソリューションの開発・提供を目的として2015年に立ち上げられたGoogleの系列企業です。ドクトロフさんの辞任で、企業としては解散し、Googleに吸収されます。ドクトロフさんは「残りの自生を、誰もALSで死なないようにするために捧げる」とMediumで語りました。

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　長くなってしまいました。これでもセキュリティ関連など、いろいろ取り落した記事もあります。2022年にはついに「Pixel Watch」（仮）登場？とか、メタバースにはどう参戦するの？とか、これからも気になるGoogleさんをウォッチしていきたいと思います。良いお年を。