　2012年6月に“Ivy Bridge”（開発コード名）世代の超低電圧版（TDP17ワットクラス）CPUが発表されて以降、さまざまなサイズのUltrabookが登場した（Ultrabookの発売自体は5月から）。“Sandy Bridge”（開発コード名）世代のCPUを搭載するUltrabookは、液晶ディスプレイのサイズは13.3型が大多数だったが、2012年夏モデルにおいては、海外メーカーを中心に、14型液晶ディスプレイを搭載するモデルがいくつか登場している。

　デルが2012年6月に発表したUltrabook「Inspiron 14z」も、14型液晶ディスプレイを搭載するUltrabookだが、ほかの製品と大きく異なるところが1つある。それは光学ドライブを内蔵していることだ。

　Ultrabookは薄型のボディを実現するため、光学ドライブを省くモデルがほとんどで、光学ドライブを内蔵する機種は少ない。大手のPCメーカーでは、日本エイサーが投入した「Aspire M3-581T」くらいだ（Aspire M3-581TのCPUはSandy Bridge世代だが）。

　デルは、本製品について「普段は家の中でしかPCを使わないような、メインストリーム層にも受け入れられる製品を目指した」としているが、そういったユーザーに内蔵光学ドライブはどういったメリットをもたらすのか。Inspiron 14zで確かめてみよう。

2012年夏モデルの14型Ultrabook

光学ドライブでどれだけ重くなった？

評価機のカラーはムーンシルバー。光沢が強く、金属質なボディだ

　Inspiron 14zのカラーバリエーションは、「ムーンシルバー」と「ファイアレッド」の2種類だ。ボディの素材はアルミ合金で、天面やパームレストにヘアライン加工を施しており、さらさらとした質感が味わえる。今回評価したムーンシルバーは、光沢感が強いものの、決して安っぽい印象は受けない。なお、ファイアレッドの提供開始日については、未定となっている。

　ボディのサイズは347（幅）×240（奥行き）×20.7～21（厚さ）ミリで、重量は1.858キロ（実測値）。Ultrabookを名乗る条件ギリギリの厚さだ（ディスプレイサイズが14型以上の場合は21ミリ以下、14型未満の場合は18ミリ以下）。光学ドライブを搭載することで、重量や厚さにどれだけ差が出たのか、ほかの14型Ultrabookとサイズを比較してみた。


14型Ultrabookの重量／厚さの比較
機種	重量	厚さ（最厚部）
デル「Inspiron 14z」	約1.87キロ	21ミリ
日本HP「ENVY4-1000」	約1.77キロ	19.8ミリ
日本HP「ENVY14-3100 SPECTRE」	約1.79キロ	23ミリ
デル「XPS 14」	約2.1キロ	20.7ミリ
富士通「FMV LIFEBOOK UH75/H」	約1.44キロ	15.6ミリ
サードウェーブ「Altair F-11」	約1.68キロ	17.9ミリ
東芝「dynabook R542」	約1.69キロ	20.8ミリ

　確かにFMV LIFEBOOK UH75/Hと比べれば厚いものの、同じ価格帯（6～7万円）であるENVY4-1000やAltair F-11と近い値となっている。日本HPのENVY4-1000と比較すると、重さは100グラム、厚さは1ミリ強の差しかない。光学ドライブを搭載していながら厚さ21ミリに抑えたのは評価すべき点だろう。

　インタフェースは、USB 3.0を2基（うち1基は電源オフ時に接続した周辺機器への給電に対応）、音声入出力、HDMI出力（ver.1.4）、ギガビットLAN、マルチメモリカードリーダー（SDメモリーカード、MMC、メモリースティックに対応）、100万画素のWebカメラを備える。無線ネットワークは、IEEE802.11b/g/n準拠の無線LANと、Bluetooth 4.0を利用できる。インタフェースに関しては、ほかのメインストリーム向けのPCと比べて不足はない。

　左側面には有線LAN、HDMI、USB 3.0が配置されているが、すべてカバーが付いている。確かにカバーがあれば見た目もよく、端子部にホコリが入りにくいといったメリットはあるものの、着脱頻度が高いUSBでは少々面倒と感じた。なお、電源オフ時の給電に対応し、USBケーブルを差したままにするシーンが多いと考えられる右側面のUSBはカバーがない。