さてスピーカーとしての音質はどうだろうか。Dolby Atmosに対応した上位モデルのSonos Era 300と比べるとさすがに差を痛感するが、このサイズのスピーカーとしては、素人でも分かるレベルで音の違いをはっきりと感じる。
特に目立つのは低音だ。通常のポップスではそれほど違いは感じないが、油断しているとバスドラムの重低音の攻勢でハッとさせられる。ベースの音もかなりくっきりと聞こえるなど、高音よりも比較的低音に強く、一般的なスマートスピーカーとは一線を画した迫力のあるサウンドにつながっている。
さて本製品で音楽を聞くにはいくつかの方法がある。1つは本体側で登録した音楽配信サービスで直接再生する方法だ。こちらであれば、スマホから一度設定しさえすれば、あとは本製品単体で音楽の再生が行える。スマホが必要になるのは、サービスやプレイリストを切り替える時だけだ。
用意されている音楽配信サービスは多彩だが、日本国内で利用する場合はApple MusicやAmazon Music/Spotify/YouTube Musicといったメジャーどころになるだろう。
もう1つは、iPhoneなどAppleデバイス限定になるが、AirPlayを用いて本製品にストリーミングで配信する方法だ。こちらであれば、Sonosアプリ上で契約できない音楽配信サービスでも対応できる。
この他、本製品をBluetoothスピーカーとみなしてBluetoothで接続する方法もある。こちらもSonosアプリ抜きでの再生で、最も慣れているという人も多いだろう。また今回は試していないが、本体背面のUSB Type-Cポートに有線接続しての再生も行える。
ちなみにAirPlayでの接続とBluetoothによる接続は、規格が異なっているだけで、使い勝手としてはほぼ同じだ。スマホ側でBluetoothをオフにしても再生され続けていることで、初めてAirPlay経由で再生されていたことに気づく、といった具合である。なお、規格上はAirPlayが1対nでBluetoothは1対1といった違いがある。
ところでSONOSと言えば、かつてはAmazonのAlexaに加えて、Google アシスタントも利用できることが1つの特徴だったが、本製品ではその機能が省かれてしまっている。そのため、AlexaとGoogle アシスタント、どちらの音声アシスタント機能も利用できるといううたい文句は本製品では使えなくなっている。
とはいえ従来も両者が共存できたわけではなく、セットアップの時点でどちらか一方を選択するという排他利用だったので、普通に使っているとそれほどのメリットが感じられなかったのも事実だ。そうした点からも、Alexaに絞ったのは、実質的には正解と言えるかもしれない。売り文句がなくなったというだけの話だ。
さて、スマートスピーカーとしての機能は、純正に当たるAmazonのEchoシリーズとどう違うのだろうか。今回は、筆者が所有する第4世代の「Echo Dot」と比べながら、何ができて何ができないのかを見ていこう。
まず基本機能については、特に大きな違いは見られない。両者ともに利用できる機能としては、リクエスト開始時と終了時の音による通知や、Alexaの会話継続モード、おやすみモード、コミュニケーション機能などが挙げられる。
コミュニケーション機能は、2021年発売の「Sonos Roam」ではサポートしていなかっただけに、対応できるようになったのは朗報だ。ただし、複数あるコミュニケーション機能のうちサポートするのは「アナウンス」だけで、「呼びかけ」は対応しないので注意したい。
一方で、Alexa側では省かれているが、Sonosアプリ側に同等機能があり、実質的に同じことができる機能も少なくない。例えばオーディオのイコライザー設定や、Bluetooth接続、ステレオのペア機能がそれにあたる。またアラームのように、SonosアプリとAlexa側、両方に存在する機能もある。
一方で、ウェイクワードの変更機能がなく、デフォルトの「Alexa」のまま使い続けるしかないのは、本製品を始めとした互換スピーカーに共通した仕様だ。Alexaアプリに最近追加された、Alexaがしゃべるスピードを変更する機能は、本稿執筆時点では非搭載だ。
以上のように、Alexaアプリ側で本製品の設定画面を見ると、純正品と比べて項目が少ないように見えるが、実際は欠けている機能はほんのわずかで、ほとんどは同等機能が用意されている。コミュニケーション機能の一部制限のみ、家庭内での使い方によってはネックになる可能性があるので、そこだけ押さえておけばよいだろう。
なおAlexa互換のスマートスピーカーといえば、本家に比べるとレスポンスが遅い場合もしばしばだが、今回試した限りでは本製品はそういったこともなく、特に差を感じさせない。どちらかというとAlexaデバイスではおなじみの応答中の青いLEDがないのが、違和感があるという人はいそうだ。
Copyright © ITmedia, Inc. All Rights Reserved.