第1回 次世代Web標準「HTML5」は今、どこまで使えるレベルにあるのか？：なぜ今、HTML5なのか――モバイルビジネスに与えるインパクトを読み解く（1/2 ページ）

[小林雅一（KDDI総研），ITmedia]

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　高度で多彩な情報処理機能を備えた、最新鋭のWeb技術「HTML5」がじわりとIT業界に浸透してきた。例えば米Microsoftが先頃プレビューを開始した次世代「Office Web Apps」。これは同社のフラグシップ製品である統合文書ソフト「Office」のWebアプリ版（クラウド版）であり、Internet Explorer（IE）やChrome、Firefoxなど主要Webブラウザからオンラインで利用できる。

　これまでのWebアプリ版は、その原型となるネイティブ・アプリ版Officeに比べ、かなり見劣りのするものだったが、今回リリースされた次世代Office Web Appsは、初期メニューからネイティブ・アプリ版とほぼ同じ仕様になった。さらに編集機能が強化され、タッチ操作によるコピー＆ペイストや、動画・アニメの再生機能なども追加された。

　このようにネイティブ・アプリに見劣りしない高度な情報処理を、ブラウザ上で実現する技術がHTML5だ。次世代Office Web Appsは、このHTML5をフル活用して開発された製品なのだ。

• →なぜ今、HTML5なのか：第2回 課題も多いHTML5、それでも本格採用に踏み切る企業の思惑
• →なぜ今、HTML5なのか：第3回 ネイティブアプリか、それともWebアプリか？ ――アプリ開発者を悩ます問題
• →なぜ今、HTML5なのか：第4回 HTML5の指し示す未来

HTML5とは何か

　HTML5は、1990年に誕生したWebが進化する果てに生まれた究極の技術である。私たちが普段何げなく使っているホームページは、主に次の3つの技術（コンピュータ言語）によって制作されている。1つ目は、ホームページの文書構造を設計するマークアップ言語「HTML」、2つ目はその見栄え（デザイン）を指定するマークアップ言語「CSS」、3つ目はその動きをプログラミングするスクリプト言語の「JavaScript」である（図1）。

図1：ホームページを作る言語であるHTML、CSS、JavaScriptの果たす役割

　厳密な意味でのHTML5（狭義のHTML5）は、上記マークアップ言語HTMLの第5版のことを指す。しかし最近、何かと話題になる「HTML5」とは、そこにCSSやJavaScriptなども含め、最新鋭のWeb技術全般を指すことが多い。これは「広義のHTML5」などと呼ばれるが、以下、本文でもHTML5というときには、こちらを意味することとする。

　従来に比べ、最新のHTML5ではCSSやJavaScript関連の機能が大幅に強化され、それによって表現力が増すと共に、よりダイナミック（動的）になった。この結果、HTML5で制作される、これからのWebサイトは単に何かを見るための静的ホームページから、ゲームやワープロ、表計算など、動的アプリケーション（アプリ）へと変貌を遂げる（図2）。これが「Webアプリ」と呼ばれるもので、前述のOffice Web Appsはその格好の事例と言える。

図2：HTML5によって、Webはどう変化するか

クロス・プラットフォーム戦略の柱となるHTML5

　HTML5は今後、IT関連の様々な業界に影響を与えるとみられる。中でも、現在、HTML5への期待が特に高まっているのは、スマートフォンやタブレットを中心とするモバイル業界だ。それは深刻な分裂状態に陥ったモバイル産業を、HTML5が統一してくれるからだ。

　国内的にも世界的にもモバイル業界は今、様々な端末や機種、OSに分裂している。特に情報処理のプラットフォームとなるモバイルOSには、Appleの「iOS」、Googleの「Android」、Microsoftの「Windows Phone」などが乱立し、それらの上で動くアプリケーション・ソフト（アプリ）の互換性がない。このため各種のソフト開発業者は、同じ内容のアプリであっても、異なるOSに向けて個別に開発する必要に迫られる。この結果、アプリの開発コストが大幅に膨らんでしまった。

　モバイルOSの分裂はまた、ユーザーに対しても不便を強いる。例えばiPhone（iOS）用に買ったアプリが、AndroidやWindows Phone搭載端末では使えない、といった事態を招いている。さらに企業のIT担当者にとっても、社内端末の管理やサポート、業務用ソフトの配布や互換性等の問題から、モバイルOSの分裂は頭痛の種となっている。

　これに対しHTML5で制作されたWebアプリであれば、ソース・コード（プログラム）を一本作っておけば、どんなOS（プラットフォーム）を搭載した端末にも対応できる。これはソフト開発業界で「ワン・ソース、マルチ・プラットフォーム（一本のプログラムであらゆるOSに対応すること）」と呼ばれる。また、これによってアプリの開発コストを必要最小限に抑える戦略は「クロス・プラットフォーム戦略」と呼ばれている。言うまでもなく、これはユーザーや企業のIT担当者にとっても望ましいことだ。

　なぜHTML5で作られたWebアプリは、あらゆるプラットフォーム（OS）に対応できるのか？それはHTML5対応ブラウザの仕様が、W3C（World Wide Web Consortium）と呼ばれる世界的な標準化団体によって統一されているためだ（それは完全に統一されているとは言えないが、この点については後述する）。

　つまりiOSやAndroid、Windows PhoneなどOSの違いを、各種Webブラウザが吸収してくれるのだ。実際、米Microsoftは「（次世代Office Web Appsは）I.E.、Chrome、Firefox、Safariなど、主要ブラウザのいずれの上でも同じように動く」と明言している。このようにWebアプリが各種ブラウザ上で同じように動けば、その一つ下のレイヤーであるOSの違いは問題ではなくなる。