　さて、肝心のサウンドをチェックしよう。まずはネットワークオーディオから。CDからリッピングした44.1kHz/16bit楽曲を数曲かけて感じたのは、フラットでナチュラルなサウンド傾向だ。個性的な演出をねらうのではなく、できるだけ自然な音色とサウンドフィールドを目指したのだろう、端正でそつのない音楽再生を実現している。

　一方、ハイレゾ音源（96kHz/24bit）を再生すると、高域の伸びやかな、音場的な広がりも豊かなサウンドを披露してくれた。CDリッピングに比べると、格段の違いを感じられるところなどは、ネットワークプレーヤー初心者にとっても分かりやすいと思う。またフロントのUSBポートにUSBメモリを差して再生を行ってみたが、ほぼ同じ音色傾向だった。素直な音、というイメージだ。

　続いてCDを再生してみる。こちらはガラリと表情が変わり、メリハリの良い、力強いサウンドに仕上げられていた。とくに女性ボーカルなどが顕著で、ネットワークオーディオに対して、明らかにリキの入った、感情豊かな歌声になっている。こちらの方が、聴いていて気持ちよいと思う人も多いかもしれない。なかなかに絶妙な演出だ。

　CD-N500は、ネットワークプレーヤーとしての魅力だけでなく、CDプレーヤーとしての魅力も詰め込まれた完成度の高いモデルだ。この価格帯には、すでにパイオニア「N-50」などのネットワークプレーヤーが存在するが、最後発だけに、機能やスペックの面での見劣りがないのはもちろん、高音質CDプレーヤーとしても活用できるというアドバンテージを持ち合わせている。ネットワークプレーヤーがほしい、でも手持ちのCDも楽しみたい、といった欲ばりな人はもちろん、CDプレーヤーの買い替えを考えている人にも魅力的な製品といえるだろう。


音質評価	（ネットワーク）
解像度感	（粗い－－－○－きめ細かい）
空間表現	（ナロー－－－○－ワイド）
帯域バランス	（低域強調－－－－○フラット）
音色傾向	（迫力重視－－－－○質感重視）


音質評価	（CD）
解像度感	（粗い－－○－－きめ細かい）
空間表現	（ナロー－－－○－ワイド）
帯域バランス	（低域強調－－－－○フラット）
音色傾向	（迫力重視－－○－－質感重視）