Samsungが折りたたみ「Galaxy Fold」を投入する狙い、S10シリーズの本命は「S10e」？：石野純也のMobile Eye（2/3 ページ）

[石野純也，ITmedia]

通信方式の進化がディスプレイサイズに与える影響

　折りたたみ型スマートフォンは、Samsung以外も開発を進めている。例えば、中国のディスプレイメーカーであるRoyoleは、折り曲げられるスマートフォンの「FlexPai」を発表。1月に米ラスベガスで開催されたCESに同製品を出展し、大きな話題を集めた。HuaweiやXiaomiなどの競合も、折り曲げられる製品を開発しているという。ユーザーに製品がどこまで受け入れられるかは未知数だが、単なる“飛び道具”の枠は超えつつあることがうかがえる。

中国Royoleが発表したFlexPai。CESで披露され、大きな話題を呼んだ

　各社がこの時期、折りたためる端末に取り組んでいるのは、5G時代を見据えているためだ。実際、携帯電話のディスプレイサイズと通信方式には密接な関係がある。Galaxyを例に取っても、それは明白だ。例えば、日本では“iPhoneキラー”としてドコモから発売された3G対応の初代「GALAXY S」は4型。今ではコンパクト端末といえそうなサイズだが、それでも競合のiPhone 3Gより、0.5型ほど大画面だった。

10周年の歩みを振り返ったCEOのDJコー氏。初代GALAXY Sは、わずか4型と今からするとコンパクトな端末だった

　次の「Galaxy S II LTE」でLTEに対応したが、そこから徐々にディスプレイは面積を増やしていき、Galaxy S10+では6.4型にまで大型化している。通信が高速になれば、そこに乗るコンテンツもよりリッチになる。これは動画などの映像サービスだけでなく、SNSなどにも当てはまる法則だ。その受け皿として、ここ10年でスマートフォンは徐々に大型化してきたといえる。

　ただ、これ以上の大画面化には限界もある。スマート“フォン”としての携帯性が損なわれてしまうからだ。ポケットに入れる必要がなければ、既にタブレットというジャンルもあるが、電話として使おうとするとある程度のコンパクトさも必要になる。折りたたみ型は、このトレードオフを解決する手段として期待されているのだ。事実、Galaxy FoldにもLTE版に加え、5G版が用意されているという。

Galaxy Foldをスーツの内ポケットにしまうDJコー氏。同じサイズでも、タブレットではこうはいかないはずだ

　一方で、Galaxy Foldはその新しさゆえに、価格も1980ドル（約22万円）とハイエンドモデルの基準を大きく上回っている。折り曲げられる有機ELや、それを支えるヒンジ、さらにソフトウェア開発など、これまでのスマートフォンとは異なる要素が多いため、この価格でも納得はできるが、購入に踏み切れるユーザーは少なくなりそうだ。取り扱うキャリアも、通常のGalaxyと同じ数には届かないだろう。

常識ハズレなのはその形状だけでなく、価格も通常のスマートフォンを大きく上回っている