完全ワイヤレスイヤフォンに「AirPods」を選ぶべき人、そうではない人 あなたはどっち？

[井上晃，ITmedia]

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　iPhoneユーザーが完全ワイヤレスイヤフォンを検討する場合、まず候補に挙がるのはAppleの「AirPods」シリーズだろう。しかし、昨今はサードパーティーの製品もバリエーションが豊かで、魅力的なイヤフォンが登場する度に目移りしがちだ。AirPodsを選ぶべき人と、そうではない人は、どこで別れるのか、改めて考えてみたい。

AirPodsシリーズのラインアップ

AirPodsならではのメリット

　まず、AirPodsを選択するメリットの1つには、Apple純正アクセサリーゆえにOSレベルでの連携機能が充実していることが挙げられる。

　例えば、AirPods側の操作でSiriを起動して、音声コマンドで操作を行ったり、紛失時に「探す」アプリの機能を使って捜索できたりする。

　また、イヤフォン自体の形状として、AirPodsはラインアップにイヤーピースのないインイヤー型の選択肢があるのも貴重だ。インイヤータイプの付け心地が好きという方は、ProではないスタンダードのAirPodsにこだわって選択するのはアリだろう。

　特に最新世代の「AirPods 4」に関しては、インイヤータイプでありながら、一定の精度でANC（アクティブノイズキャンセリング）を利用できる選択肢として魅力的だ。

　なお、一部モデルでは、今後「スタジオ品質での音声録音」や、撮影をコントロールできる「カメラリモート」機能などの最新機能なども対応する予定なので、利用したい機能があるかどうかはチェックしておきたいところだ。

AirPodsにこだわらなくても良いこと

　AirPodsシリーズが登場した完全ワイヤレスイヤフォン黎明（れいめい）期には、ケースを開いた際にiPhoneに滑らかにペアリングする体験などがAirPodsのメリットとして感じやすかったが、その後、すぐにサードパーティーのワイヤレスイヤフォンもスマートになっている。

　純正品だからこその連携にこだわってAirPodsシリーズを使い続けてきた方も少なからずいるかもしれないが、昨今はこうしたシンプルな体験を求める上で、純正品にこだわる必要はかなり薄れてきている。

　一方、サードパーティーの製品といっても、当然音質にこだわった製品から、とにかく価格が安いものまでピンキリでもある。その中でハイエンド帯のモデルに関しては、ブランドごとの音作りが好みや用途にハマればAirPods以上に楽しみやすいことも多い。

　音質やANCの精度にこだわった視聴体験を目指す場合は、AirPodsシリーズ以外の選択肢にも挑戦してみる価値は大いにあるだろう。

　また、イヤーカフ型のデザインを採用したもの、充電ケースにディスプレイを備えたもの、寝たまま装着しても痛くなりづらいもの──など、独自機能を特徴としている製品も多い。小難しく考えず、「ちょっとAirPodsに飽きてきたかも」と感じた際には、サードパーティーの気になるイヤフォンに手を伸ばしてみるのも面白いはずだ。