　デザインの作業プロセスについては、デジタル化が進んで工程自体の短縮化とプロセス全体の時短化を実現したという。例えば、昔は加工がしやすいバルサー（木材）を使ってデザインモックアップを作成していたが、今は素材を樹脂製に代えたことで、昔は1週間かかった製作工程が今では一昼夜あればできるまでになったとした。また、バルサーやクレイを削るさいにデザインとは別の職人技とも言える技術が必要だったが、現在はとくにコンパクトカメラではラフスケッチの段階から3D CGやCADソフトが使われているという。

　その一例として、2005年発売のIXY Digital 600から導入されたカーバチャーデザイン（Curvature Design）という造形手法が紹介された。これまでのデジタルデータは面と面をつなぐ感じで面の区切りがデータ的にできていたのだが、1本の円柱から変化させることで滑らかな曲面フォルムを実現したカーバチャーデザインでは、とぎれなくシームレスにデザインできるのがポイントと述べた。また、カーバチャーデザインは制御点のコントロールが難しく、デザインセンス・スキルが端的に表れるとし、道具は違っても職人である必要があることには変わらないという。

　一方、プリンタの場合は寸法――ミリ単位のせめぎ合いで、設計者とデザイナーが2ミリ、0.5ミリ単位で攻防していると述べた。きれいな平面を見せるためにどうするか、張りのある平面に見せるのはどうするか、光沢面をどのように再現するかといったところにこだわっている点がカメラとは異なるという。

造形の作業工程の今と昔（写真＝左）。デジタル化が進むことで工程自体が短くなっているのが分かる。以前は木や粘土でモックアップを作成してデザインを検討していたため（写真＝中央）、専用の工具を使うなど職人技が必要だった（写真＝右）

今では3D CGやCADソフトを使ってデザイン作業が行われている（写真＝左）。IXY DIGITAL 600のときに採用されたカーバチャーデザインにより、滑らかな曲面フォルムや高級感のある外観を実現した（写真＝中央）。右の写真はカーバチャーデザインで造形されたIXY DIGITAL 1000のチタンカバーパーツだ

プリンタではとくにディテールにこだわっているという（写真＝左）。デジタル技術は手段に過ぎないが、初期段階でもシミュレーションが行えるようになったのはデジタル化ゆえの恩恵だ。右の写真はプリンタの操作をシミュレーションしているところ

コンセプトをいかにカタチにするのか

　コンセプトをどのようにカタチにするのか、という点にも技術が必要であると佐野氏は指摘する。ヒット商品は商品性が非常に明快であるとし、我々は言葉を使って社内／社外の人にコンセプトを伝達しようとしていると述べた。直感的に分かってもらえる言葉を選ぶのは非常に重要で、キーワードを共有することで、生産側のベクトルがそろい、開発がスムーズに行えるという。

　プリンタにおける「インテリアリズム」（Interiorism）と、PowerShot G7における「ゆるきり」がコンセプトの具体例として挙げられた。前者は2000年に実施されたアンケート結果では、PCの横にプリンタを置けるユーザーは全体の4分の1しかいなかったという。そしてプリンタはどこが不便なのかを聞いたところ、「理想的な場所に置けない」「給排紙が面倒」「使っていないときにじゃまだ」というものがあった。そこから導き出された回答が、「使っていないときにもかっこよくないといけない」であり、「ボディがコンパクト」であり、「フロントオペレーションが必要であること」であり、インテリアリズムというコンセプトの裏付けが取れたという。

　この成果が生かされたのは2002年モデルからで、長い時間とさまざまな努力を積み重ねた結果が、2004年モデルのSUPER PHOTO BOXとして結実したと述べた。

2002年モデルと2004年モデルではデザインが違うものの、基準面をきっちり見せるという設計は継承されている（写真＝左）。「ゆるきり」というコンセプトを設定することで、PowerShot G7の開発は非常にスムーズに行えたという（写真＝中央）。IXY DIGITAL 80では「刀」がコンセプトだった

　ユーザーインタフェース（UI）のデザインも年々重要になっているとし、現行のプリンタやデジカメのUIは携帯電話のUIに大きな影響を受けていると指摘した。携帯電話を意識しないとUIや使いやすさがチープになってしまうと述べ、「携帯電話には恨みを持っています」と冗談を交えながら話をした。

　複合機やプリンタの最新モデルに搭載ずみの新UI「Easy-Scroll Wheel」を例に、UIの開発プロセスが説明された。基本的な流れは先に触れたハードウェアと一緒で、まずシナリオと呼ばれるUIのラフスケッチを描き、次にエレメント（アイコンのデザイン）に落とし込んでからアイコンの動きやリズム感をアニメーションで検討するという。そして、ワーキングプロトタイプと呼ばれる操作系部分だけのモックアップを作成し、実際の動作を確認してテストを繰り返すことが多くなっているとした。

プリンタUIの変遷（写真＝左）。最新モデルの多くに採用されたEasy-Scroll Wheel（写真＝中央）。右の写真はEasy-Scroll Wheelの試作モデル

　最後に「キヤノンらしい」デザインに触れ、言葉ではなかなか正確に表現できないが、我々にはそれが体に染みついていると言及した。そして、あくまで個人的な見解としながらも、「キヤノンらしさ」を言葉に表すと、「フォーマル感」だと述べた。これはどこかに気取った部分があり、ほんとうのラフにならない、ぎりぎりのところを残すというイメージがあるという。他社を例えると、「ニコンさんはタフというイメージ、道具感」「ソニーさんはスポーティー」というイメージがあるとした。

　質疑応答では、普段は仕事に結びつけるための工業デザインのウォッチングはほとんどせず、むしろクラフトや化粧品のパッケージのほうが見る機会が多いと説明した。また、工業デザイナーは黒子であっていいし、黒子になりたいと思うとまとめた。

コンパクトデジタルカメラやDVカメラのイラスト

第1回複合機の強化ポイントと最新ラインアップをチェックする
今回から5回に分けて、エプソン、キヤノン、日本HPの複合機最新モデルを検証し、その実力を明らかにしていく。まずは、今年の強化ポイントと製品ラインアップを見ていこう。
第2回今シーズン注目の複合機8モデルをチェック
本特集では5回に分けて家庭向けの最新複合機を多角的に検証する。今回は、エプソン、キヤノン、日本HPの注目モデル8製品を見ていこう。
第3回複合機8モデルの各種機能を徹底的に比較する
5回に分けて家庭向けの最新複合機を検証する本特集。第3回は、エプソン、キヤノン、日本HPの注目モデル8台を集め、各種機能を横並びで比較した。
第4回複合機8モデルのスピードを見極める
今回は各モデルのプリント／コピー／スキャン速度をチェックする。
第5回複合機8モデルの画質を横並びで検証する
5回にわたる複合機特集もいよいよ終盤戦。最終回は注目の複合機8モデルにおけるプリント／コピー／スキャンの画質を見比べてみる。
第1回ダイレクト／単機能プリンタの最新モデルを探る
本特集では、エプソン、キヤノン、日本HPのA4ダイレクト／単機能プリンタの最新モデルをじっくり検証する。第1回は、今年の強化ポイントと製品ラインアップを解説しよう。
第2回今シーズン注目のプリンタ6モデルをまとめてチェック
5回に分けてA4ダイレクト／単機能プリンタの最新機種を検証する本特集。第2回は、各メーカー注目の6モデルを紹介する。
第3回プリンタ6モデルの各種機能を徹底的に見比べる
エプソン、キヤノン、日本HPが発売したA4ダイレクト／単機能プリンタの注目モデル6台の機能を横並びで比較する。
第4回プリンタ6モデルのスピードを検証する
A4ダイレクト／単機能プリンタの注目モデル6台を集め、各種機能と設置性を比較した。今回は各製品の印刷速度をチェックする。
写真の楽しみは「プリント」にあり──キヤノンのインクジェットプリンタ発表会
キヤノンは9月26日にインクジェットプリンタの新製品を発表。同日製品説明会を行った。PIXUSに投入された新技術のほかに「デジタルフォトの転換期」における事業展開が紹介された。
キヤノン、PIXUSシリーズをフルモデルチェンジ──複合機は全5モデル
キヤノンがインクジェットプリンタ「PIXUS」の新ラインアップを発表。内訳は複合機5モデル、A4単機能が4モデル、小型フォトプリンタ2モデルという構成だ。発売は全モデル10月上旬予定。