　R.O.G.マザーらしく、Blitz Formula SEには、オーバークロックの設定が多数用意されている。BIOSには、自由度の高いオーバークロック設定メニューの「Extreme Tweaker」があるほか、付属ソフトにも「AI NOS」「AI Overclocking」「AI Booster Utility」などのWindows上から設定できるツールが付属する。動作クロックを上げすぎて起動できなくなったときのために、自動的に安全な設定に変更して起動してくれる「ASUS C.P.R」も導入されているので、ギリギリを狙うチューニング作業でも安心だ。バックパネルに用意されたCMOSクリアスイッチも、こういう作業で重宝するだろう。

　Blitz Formula SEが、Intel P35 Expressの定格より速い1066MHz動作のDDR2-1066MHzメモリに独自で対応していることも注目したい。同じR.O.G.シリーズでIntel P965 Expressチップセットを搭載するCOMMANDOでも、BIOSのExtreme Tweakerの設定で、1066MHzのメモリクロックを設定できたが、評価作業用に準備したDDR2-1066MHz対応メモリをCOMMANDOに装着してメモリクロックを1066MHzに設定したところ、Windowsは起動したものの、各種ベンチマークテストは完走できなかった。一方、Blitz Formula SEでは、同じメモリを1066MHzに設定した状態でシステムは安定して動作してくれた。

　では、Intel P35 Express定格のDDR2-800MHzメモリと独自対応のDDR2-1066MHzメモリで、パフォーマンスにどのくらい差が出るのかを調べてみた。CPUにCore 2 Duo E6700を組み込んだシステムでは、PCMark05のMemoryで、約3％のパフォーマンスアップが確認できたが、そのほかの項目ではほとんど変化が見られない。強いていえば、WMV Video Playbackでメモリと同じ程度のパフォーマンスの改善が見られたぐらいだ。メモリクロックが、800MHzから1066MHzへと33％もアップしていることに比べると、ベンチマーク結果の変化は少ないといえる。念のため、FSBが1333MHzで動作するCore 2 Duo E6750で測定しても、大きな変化は得られなかった。


	Core2Duo E6700：DDR2-1066MHz	Core2Duo E6700：DDR2-800MHz	性能向上比
PCMark05：PCMarks	6787	6704	101.2
PCMark05：CPU	6836	6839	100.0
PCMark05：Memory	5827	5637	103.4
PCMark05：Graphics	6505	6390	101.8
PCMark05：HDD	4854	4974	97.6


	Core2Duo E6700：DDR2-1066MHz	Core2Duo E6700：DDR2-800MHz	性能向上比
PCMark05：HDD-XP Startup	8.828	8.901	99.2
PCMark05：Video Encoding	485.147	483.446	100.4
PCMark05：Image Decompression	37.533	37.991	98.8
PCMark05：WMV Video Playback	64.257	62.138	103.4


	Core2Duo E6700：DDR2-1066MHz	Core2Duo E6700：DDR2-800MHz	性能向上比
3DMark05	10381	10358	100.2
FinalFantasy XI Official Benchmark：Low	8116	8063	100.7
FinalFantasy XI Official Benchmark：High	10294	10198	100.9


	Core2Duo E6750：DDR2-1066MHz	Core2Duo E6750：DDR2-800MHz	性能向上比
PCMark05：PCMarks	6836	6715	101.8
PCMark05：CPU	6861	6856	100.1
PCMark05：Memory	6107	5924	103.1
PCMark05：Graphics	6510	6475	100.5
PCMark05：HDD	4958	4825	102.8


	Core2Duo E6750：DDR2-1066MHz	Core2Duo E6750：DDR2-800MHz	性能向上比
PCMark05：HDD-XP Startup	8.853	8.853	100.0
PCMark05：Video Encoding	503.597	501.785	100.4
PCMark05：Image Decompression	37.939	37.923	100.0
PCMark05：WMV Video Playback	65.392	63.815	102.5


	Core2Duo E6750：DDR2-1066MHz	Core2Duo E6750：DDR2-800MHz	性能向上比
3DMark05	10441	10428	100.1
FinalFantasy XI Official Benchmark：Low	8296	8227	100.8
FinalFantasy XI Official Benchmark：High	10431	10362	100.7

CrossFireのボトルネックを解消する「CrossLinx」

　Blitz Formula SEは、PCI Express x16スロットを2本備えており、AMD（ATI Technologies）のマルチGPU技術「CrossFire」に対応している。これは、Intel P35 ExpressマザーでPCI Express x16スロットを2本実装するマザーで共通の仕様であるが、Blitz Formula SEには（そして、その上位モデルであるBlitz Extremeでも）、グラフィックスカードを2枚差ししてCrossFireを構築したときに、サウスブリッジとノースブリッジ間のデータ転送で発生するボトルネックを解消できる「CrossLinx Technology」（以下、CrossLinx）を導入している。

　Intel P35 ExpressチップセットによるCrossFireでは、通常、レーン構成はPCI Express x16とPCI Express x4となる。マスター側のPCI Express x16スロットは、ノースブリッジと直接接続されているので大量のデータを高速に転送できるが、スレーブ側のPCI Express x16（実際の動作はx4モード）スロットは、サウスブリッジと接続しているため、大量のデータ転送が発生すると、ノースブリッジとサウスブリッジ間のデータ転送がボトルネックとなってしまい、2つのGPUパワーをフルに生かすことができなかった。

　Blitz Formula SEに採用されているCrossLinxでは、専用のチップを用意して、CrossFire動作時には、ノースブリッジとつながる16レーンを8レーンずつに分配し、2つのスロットをそれぞれPCI Express x8として動作させる。2枚のグラフィックスカードがノースブリッジに接続することで、ノースブリッジとサウスブリッジ間のボトルネックがなくなり、CrossFire動作におけるパフォーマンスを向上できるというものだ。

　では、CrossLinxの導入で、CrossFire動作時の性能はどの程度改善されるのだろうか。Blitz Formula SEでは、組み込まれているグラフックスカードの状況によってCrossLinx機能が「自動的に」有効になるため、「CrossLinxを使用しないCrossFire」という設定ができない。そのため、チップセットが異なるが、CrossFireに対応しているR.O.C.シリーズのCOMMANDOでもCrossFire構成のベンチマークテストを行い、それぞれのパフォーマンスの差がどの程度あるのかを調べてみることにした。

　テストでは、3DMark05と3DMark06に加え、市販ゲームのベンチマークとして、FarCryとF.E.A.Rを用いた。なお、ベンチマーク時の設定として、FarCryでは、HardwareOCが配布している専用のベンチマークテストで用意される「HardwareOC River」をMaxmumクオリティで動作させ、F.E.A.R.のベンチマークでは、オプション設定のPerformanceにある「Computer」「Graphices」とも最高に設定し、ゲームで用意しているベンチマークモードを動作させている。

3DMark05 3DMarks（1024×768ドット、nonAA、nonAniso）

3DMark06 3DMarks（1280×1024ドット、nonAA、nonAniso）

Farcry HardwareOC River（1600×1200ドット）

F.E.A.R.

　1枚差し構成から2枚差しのCrossFireに移行したときのパフォーマンスアップにおいて、Blitz Formula SEはCOMMANDOを大きく上回る結果を出している。特に、3DMark05と3Dmark06において、Blitz Formula SEはCrossFire構成になるとシングル構成と比べて50～60％ほどスコアが上昇しているのに対して、COMMANDOでは、35～45％の上昇にとどまっている。この「CrossFire効率の差」がCrossLinxの効果と考えられる。FarcryやF.E.A.R.のベンチマーク結果でも、Blitz Formula SEで、CrossFireによる性能向上率はCOMMANDOより数％ほど高くなっている。

　CrossLinxの効果は、ゲームタイトルによって違いはあるものの、ノーマル仕様のIntel P35 Expressで構築するCrossFireと比べて、少なくとも数％程度は確実にパフォーマンスが上昇する。「x4のボトルネックは許されない」というゲームユーザーで、Intel X38 Expressマザーを待てない（もしくは価格が高いと感じる）なら、CrossLinxは実に有効な機能となるだろう。