　マザーボードの新製品は。注目株がmicroATXサイズに集まっていた。特に店頭で目立っていたのは3月後半に登場したASUSTeKのX58マザー「RAMPAGE II GENE」だ。PCI Express x16スロット2基と、DDR3メモリスロット6基を備え、3-way SLIやCrossFire Xに対応する。ATXサイズの製品に引けをとらない構成に、クレバリー1号店は「同じ性能と機能を備えているなら、より小さいものを求めるのが日本人の気質です。海外ではどうか分かりませんが、RAMPAGE II GENEでCore i7マシンを組みたいという人は多いと思います。あこがれになるレベルのマザーですね」と絶賛していた。価格は3万2000円前後。

　なお、microATXサイズのX58マザーは2月に「LANPARTY JR X58-T3H6」が登場している。こちらも6基のDDR3メモリスロットと2基のPCI Express x16スロットを備えており、好調に売れているという。「DFIだけあってオーバークロック志向の人に人気があります。RAMPAGE II GENEの登場して人気は分散すると思いますが、信頼性の高さは同レベル。どちらもロングヒットしそう」（T-ZONE.PC DIY SHOP）と評価が高い。価格は3万円弱だ。

　一方で、Atomをオンボードしたマザーボードも久しぶりに登場している。Jetwayの「ATOM-GM1-330」で、価格は1万円弱。Atom 330を搭載しており、DDR2メモリスロットを2基備えているのが特徴だ。最大4Gバイトのメモリが利用できる。そのほか、PCI Express x1スロット1基とPCIスロット2基を備えている。入荷したクレバリー1号店は「Atomマシンを組む際は一定の用途を決めるのが理想ですが、テレビマシンやサウンドマシンなどは、ある程度の拡張性がないと実現できません。そういう意味でATOM-GM1-330は自作の可能性を広げたと言えますね」と語る。

　ローエンド志向で人気を博しているMSI「G31M3-F V2」も3月後半に登場した。グラフィックス機能を内蔵するIntel G31 Expressを搭載し、価格は5000円弱と非常に安い。BLESS秋葉原本店は「オンボードグラフィックス機能を備えることで、外付けGPUが不要になるのが魅力です。Netbookよりも安いマシンがインテル系で組める貴重なアイテムです」と話していた。

DFI「LANPARTY JR X58-T3H6」（写真＝左）。Jetway「ATOM-GM1-330」（写真＝中央）。MSI「G31M3-F V2」（写真＝右）

店員の「思いつき」が“祭”に変わる街、アキバ
ツートップ秋葉原本店で玄人志向のサングラス男が一日店長に就任し、ドスパラ各店では売場増床キャンペーンを実施。そんな“祭好き”のアキバでは、グラフィックスカードの注目度が高まっていた。
「ぐ、偶然なんだからねっ」――“新生ツクモ”がグランドオープン、期間限定でじゃんじゃん亭も
半年に及ぶ紆余曲折を経て、ツクモ各店がヤマダ電機グループとして復活を遂げた。その同じタイミングでじゃんじゃん亭が期間限定オープン。にわかにアキバのPCパーツ市場が盛り上がる。
アキバに広がる九十九電機“苦境の破片”
九十九電機各店舗が3月13日から徐々に営業の再開を始めた。しかし、新品PCパーツの取り扱いが遅れ、eX.印のアウトレット品が大量に発生するなど、裏事情が透けてしまう部分も……。
「ま、多分大丈夫じゃないの？」――ツクモが“3月中旬”まで臨時休業
ツクモグループ各店が3月8日から改装のための臨時休業に入った。3月10日にはヤマダ電機のもとでの再建がスタートする予定だが、この動きを周囲のショップはどんな気持ちで眺めているのだろうか？
「全然微妙じゃなかった」――Phenom II X3が大ヒット中
発売当初は動きが鈍かった「Phenom II X3 720 Black Edition」だが、一週間経たないうちに突然大ブレイクし、現在は入手困難な状況になっている。「AMDらしい」その理由とは？
「すごく、微妙」――Socket AM3対応Phenom II登場も最上位モデルは不在
初のSocket AM3用CPU「Phenom II X3」が登場した。しかし、クアッドコアで最上位のX4 900シリーズの入荷は未定。多くのショップは期待の裏返しでやきもきしているようだ。
アウトレットに追い風？――秋葉原中央通りに進出した大阪発のイオシス
不景気な話題が続いているアキバのPCショップだが、拡大路線をとる企業もある。大阪発のアウトレット＆中古ショップのイオシスが「アキバ中央通り店」をオープンさせた。
新しいパーツを安く手に入れる究極の手段――「中古買い取り」の現状
秋葉原にはPCパーツの中古買い取りセンターが多数存在する。不況が叫ばれる昨今、中古買い取り市場の需要と供給にはどのような変化が見られるだろうか。あなたのパーツ、いくらで売れる？