エプソンは9月17日、個人向けインクジェット複合機およびプリンタの新製品発表会を都内にて開催した。既報の通り、「マルチフォトカラリオ」シリーズのA4複合機5モデル、「カラリオプリンタ」シリーズのA4シングル機1モデル、「エプソンプロセレクション」シリーズの半切/A2シングル機1モデル、「カラリオミー」シリーズの小型フォト機2モデルを9月25日より順次発売する。
発表会ではセイコーエプソン取締役 情報画像事業セグメント担当の羽片忠明氏が最初に登壇し、個人向けプリンタ製品における開発の方向性を説明。国内インクジェットプリンタ市場の現状を「需要が一巡し、画質やスピードでもユーザーの要求水準を満たしてきたため、これ以上の需要喚起には限界があり、成熟市場としての見方が定着しつつある」としたうえで、今後の成長のキーは「機能やスペックに偏ったPC周辺機器としての製品から、よりユーザーとの生活密着度を高めた“暮らしの中で、無くてはならない存在”への進化にある」と述べた。
その進化の方向性については「設定の煩わしさや印刷手順でのPC操作の面倒さといった“心の敷居の高さ”を解消し、使いたいときにすぐに使えるプリンタとする。また、多目的な用途提案により使用機会を増やし、ユーザーとカラリオの距離を縮める」とユーザー視点の開発姿勢を強調した。
続いて登壇したセイコーエプソン 業務執行役 情報画像事業本部副事業本部長の遠藤鋼一氏は、新製品の概要と投入の狙いを語った。A4複合機の2008年モデルを「現状のユーザーニーズに即し、デザインと使いやすさを両立できた製品」と評価する一方、「プリンタはまだまだ使いにくいもの」との認識を示した。
これを解消するために2009年モデルでは、「設置場所が広がる無線LAN対応モデルの拡充」「分かりやすいメニュー表記やインストール手順の簡便化、AOSSなどのサポートによるネットワーク設定の容易化」「デジタルフォトフレーム機能を搭載した小型フォトプリンタの投入による新コンセプト“View & Print”の提案」「ドットパターンテクスチャーを施した天板デザインによる機能美の追求」「ノイズ除去・美肌補正を加えた画像処理技術による画質向上」「開発からリサイクルに至るまでの環境負荷最小化」といった点に注力したという。
今後の製品開発にあたっては「引き続きユーザー視点をすべての行動原理にしていく。また、長期利用時のドット抜けなど、インクジェットプリンタの根源的な問題にも積極的に取り組む。こうした技術面での成熟はいまだ遠く、成長の余地はまだまだある」と述べ、成熟市場といわれるインクジェットプリンタだが、製品はこれからも進化し続けると力説した。
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