　1つは、外出先からのアクセスに制限があることだ。VPN経由でのログイン、NAS側のリモートアクセス機能を使ってのログイン、さらにNASとクラウドを同期させてクラウド上のデータにアクセスするなど、いくつもの方法はあるが、内蔵HDD並みのシームレスな使い勝手で外出先からNAS上のデータが利用できるかというと、やや無理がある。この辺りは利用頻度も考慮しながら、うまく運用でカバーしていく必要がある。各社がさまざまなソリューションを用意しているので、次回以降の連載の中でじっくり見ていきたい。

　もう1つ、NASの黎明（れいめい）期からネックとされてきたのはデータの転送速度だ。インタフェースの理論値ベースで比較すると、内蔵HDD／SSDで用いられるSerial ATAは最大で6Gbps、外付けHDDで用いられるUSB 3.0は5Gbps、NAS（ギガビット対応）は1Gbpsだ。あくまで理論値なので単純に転送時間が5～6倍かかるというわけではないが、日頃から最新のPCを常用していて、かつギガバイト級のデータを絶え間なくコピーしているような極端な環境だと、体感的にも遅く感じる可能性はある。

　もっともこれは最新規格の話で、今なお多くのオフィスで主流と考えられるUSB 2.0のHDDは480Mbpsだ。Serial ATAにしても初期の製品は1.5～3Gbpsなので、ギガビットLANのNASに乗り換えたところで転送速度の違いに気づかなかったり、むしろ高速に感じる場合もありうる。

　昔はNAS内のデータをCDやDVDに焼く場合も、データをいったん内蔵HDDなどにコピーしてからライティングソフトを起動してやる必要があったが、今はまったく気にする必要はないし、家庭用のNASであればテレビ番組の直接録画を前提としている製品も多い。つまり、こうした機能を実現できるだけの速度が確保できている。

　転送速度の問題は、かつてNASが敬遠される要因の1つだったのは事実だが、一部のヘビーユースな利用環境を除いて、現在ではまったく問題にならないと考えてよいだろう。ただし、LAN上はほかのパケットも流れているので、あくまでも環境次第であることも確かだ（実際の速度はネットワーク環境やNAS自体の性能にもよる）。

　このほか、利用にあたっての初期設定が必要なことがNAS導入のハードルを上げている。USB HDDのように物理的につなげただけでドライバがインストールされてすぐに使えるわけではなく、LANへの接続、アクセス権限を行うためのユーザーやグループの設定といった作業が必要だ。

　かつては専用ユーティリティを管理用PCにインストールして作業を行わなくてはいけなかったのが、現在はブラウザベースで設定できるようになり、負荷はかなり軽減されている。とはいえ、初期設定はNASを使ううえで避けて通れない道だ。もちろん、そこを乗り越えれば、PC内蔵HDDやUSB HDDにはないメリットが享受できることは言うまでもない。

　以上、ざっとNASのメリットとデメリットについて紹介した。次回は家庭用と法人用のNASの違いや、具体的な機能について紹介したい。