Windows 11の機能アップデートを考える：Windowsフロントライン（1/2 ページ）

[鈴木淳也（Junya Suzuki），ITmedia]

　本連載で既報の通り、Microsoftは2022年2月にWindows 11向けの新機能を提供する。

　「A new era of the PC」と題された公式Blogによれば、新機能として提供されるのは「AndroidアプリをMicrosoft Storeを通じて動作させる仕組み」「タスクバー上でのコール音のミュート設定の改善」「ウィンドウ共有の簡易化」「天気ウィジェットのタスクバー上への表示」「Notepad（メモ帳）とメディアプレイヤーの新アプリ」となる。

　このうち、「AndroidアプリをMicrosoft Storeを通じて動作させる仕組み」については2021年6月のWindows 11の発表時にアピールされていた機能であり、同年10月にはWindows Insider ProgramのBeta Channelでの検証がスタートしていた。

　最新機能がひたすら導入されていくDev Channelに対し、Beta Channelは「リリース前の正式ビルド」に近い形で開発が進むため、「次期大型アップデート（機能アップデート）」の提供形態に近いものになる。

　これがリリース直前になるとRelease Preview（Channel）にテスト範囲が拡大し、より広域での正式リリース前検証が行われる形になるが、前述のBlogが公開された1月26日（米国時間）のタイミングでAndroid実行機能を含んだビルドがRelease Previewで利用できるようになった。

　つまり、提供開始直前段階まで到達したことを意味している。

Microsoft Storeを通じて提供されるAndroidアプリ（出典：Microsoft）

Windows 11と大型アップデート

　以前にも報じたように、Windows 11における大型アップデート（機能アップデート）は年1回、具体的には従来まで“H2”の名称が付いたタイミングでの提供が行われる。

　過去の遍歴から判断して、H2の提供時期は10〜11月ごろとなるが、Windows 11の「22H2」に関して「2022年半ば」という意見もあり、これは実際に初の大型アップデートがやってくるまでは分からない。ただ、基本方針として年1回という部分には変わりないようだ。

　今回公式Blogで発表されたアップデートの数々はこの大型アップデートには含まれず、別途2月のタイミングで提供が行われるという。「AndroidアプリのWindows上での実行」のような比較的大きな変更があるにも関わらずにである。位置付けとして、Microsoftにとって、これら機能強化は「大型アップデート」とは異なるものと捉えているようだ。

　例えば、本稿執筆時点で最新の公開ビルドであるWindows 11 Insider Previewの「Build 22543」がDev Channel向けに配信されているが、Beta ChannelとRelease Previewに配信されているのは「Build 22000.466」だ。

　これはWindows 11の初期リリースと同一のビルドで、マイナーバージョンのみが上がっている。2月に配信が行われるアップデートは、Beta ChannelとRelease Previewの内容に準じるので、基本的に「Build 22000.xxx」のマイナーバージョンが上がったものとなる。

　大型アップデートでは、5桁のメジャーバージョン自体がより最新のものとなるため、Microsoft的にはあくまで毎月第2火曜日の「セキュリティアップデート」と同等の扱いというわけだ。

　ZDNetのメアリー・ジョー・フォリー氏は「アップデートの提供方法は不明」としているが、このルールにのっとれば2月の第2火曜日、具体的には2月8日（米国時間、日本時間で9日）が配信ターゲットになると考えられる。

　Windows 10の時代には「1年に2回は多過ぎる」ということで企業ユーザーを中心にあまりいい評価を得られなかった大型アップデートの配信周期だが、こうした反省も生かしてWindows 11では当初から「年1回」をうたっている。だが実際には“比較的”大きなアップデートがこの周期とは別に行われるわけで、「大型アップデート（機能アップデート）」こそうたっていないものの、今後も不定期にこういった機能強化を目的としたアップデートはやってくるのだと予想する。