なぜ高い？ 59万円超のフォルダブルPC「ThinkPad X1 Fold 16 Gen 1」の秘密に迫る：発表から約1年（1/4 ページ）
レノボ・ジャパンは11月28日、大和研究所（横浜市西区）でフォルダブルPC「ThinkPad X1 Fold 16 Gen 1」と、同社のサステナビリティー（持続可能性）に関する取り組みを報道陣向けに説明した。
ThinkPad X1 Fold 16 Gen 1は、2022年9月に「ThinkPad X1 Fold」の新モデルとしてグローバル発表され、2022年10月には日本投入も発表された……のだが、本格的な出荷は最近始まったばかりである。
- →折りたためるPC「ThinkPad X1 Fold」に2代目登場 より大きな画面とパワフルなCPUを搭載しつつも薄型化
- →画面が大きくなった折りたたみPC「ThinkPad X1 Fold」が10月中旬に日本上陸 54万2300円から
11月28日現在の直販価格が59万9599円（税／送料込み）からと、他のThinkPad X1ファミリーと比べても“非常に”高価だ。しかし、それにはそれなりの“理由”がある。
コロナ禍を経て激変したPCの開発現場
大和研究所のルーツは、日本アイ・ビー・エム（日本IBM）の「大和事業所」にある。1992年、ThinkPadはこの大和事業所で生まれた。それ以来、大和事業所は一部を除くThinkPadの研究／開発拠点となった。
2005年にLenovo（連想集団）がIBMのPC事業を買収した際に、大和事業所のThinkPad（ノートPC）の研究／開発機能はLenovoの日本法人であるレノボ・ジャパンに引き継がれた。その後、2010年12月に大和事業所は現在の場所に移転することになったが、その名称は“日本の”研究／開発拠点という意味を込めて「大和研究所」とされた。
現在も、ThinkPadの開発は大和研究所が主導する形で行われている。グローバルメーカーのノートPCは数あれど、“日本で”開発されているものはレアだったりする。
ThinkPadの開発をリードする大和研究所は、Lenovoグループ全体にとって最も重要な事業所の1つだ。近年では「日本から、世界へ――あらゆる人にテクノロジーの恩恵を届ける」というスローガンを掲げて活動している1992年に生まれたThinkPadは、主にビジネスユーザーをターゲットとするノートPCとして進化を続けてきた。このことは現在も変わりなく、全シリーズに共通する哲学（フィロソフィー）として「意図のあるデザイン（Purposeful Design）」「信頼に裏打ちされた品質（Trusted Quality）」「妥協なき革新（Relentless Innovation）」を掲げ、研究／開発しているという。
1992年に初めてのThinkPadが発売されて以来、ThinkPadの開発哲学は現在に至るまで受け継がれている。過去には哲学に忠実であったがゆえに“冒険をしすぎた”製品もあったが、その経験も含めて現在のThinkPadに生かされているそんなThinkPadも、時代の潮流の影響を受ける。特に2020年から始まった「コロナ禍」は、ThinkPadを含むノートPCに求められるものを大きく変えた。
まず、自宅や外出先での勤務（テレワーク／リモートワーク）とオフィスでの勤務を組み合わせた「ハイブリッドワーク」に取り組む企業が増え、それに伴いPCを使った「ビデオ会議（Web会議）」も一般化した。このことで、ノートPCでも高い処理パフォーマンスが求められるようになり、カメラや内蔵スピーカー／マイクの品質を意識するユーザーも増えた。
加えて、SDGs（持続可能な開発目標）を達成する観点から、PCに対して「サステナビリティー」を求める動きが強まっている。特にヨーロッパでは、PCの調達要件に「環境負荷の軽減」を盛り込む企業が多くなったといい、開発の時点から環境への配慮が強く求められるようになった。
生まれた時からスマートフォンに慣れ親しんでいて、環境問題への関心も高いとされる「Z世代」の社会進出が進んでいることも受けて、昨今の大和研究所では「現代的なデザイン」「従業員（ユーザー）体験の向上」「AI（人工知能）への対応」「持続可能性への対応」の4点に重点を置いた研究／開発活動を行っているとのことだ。
発表から1年が経過して“ようやく”登場するThinkPad X1 Fold 16 Gen 1も、そんな流れを受けて登場する1台だ。
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