8店舗目は“日本初”が目白押し――アップルストア表参道に行ってきた
Appleにとって、アップルストアはとても大切な場所だ。そこは単なるセールスやサポートをするための直営店ではなく、Appleの世界観を人々に伝えるところ。ブランド体験の発信基地なのだ。だからこそ、Appleは世界各地のアップルストアを作るにあたり、入念な準備をし、最高のデザインと最良のスタッフを投入している。
そして2014年6月13日、日本で8番目となるアップルストアの新店舗「アップルストア表参道」がオープンする。今回はその内覧会を模様をリポートしたい。
日本初の「ガラス張りのアップルストア」
あまり知られていないが、日本はかなり早期にアップルストアが整備された国である。日本初の「アップルストア銀座」がオープンしたのは11年前。同店はAppleにとって、アメリカ以外にオープンした初めての直営店であり、「（Appleにとって）日本、そして東京は特別な場所」（Apple シニアマーケットディレクター ダニー・トゥーザ氏）だったのだ。
そして今回のアップルストア表参道は、最近のアップルストアのトレンドを取り込み、日本初となる部分が数多くある。
まず、誰もが目を奪われるのが、表参道の街路と一体化したようなその外観だろう。アップルストア表参道は、高さ9.5メートルのガラスパネルを組み合わせて、約500平方メートルにも及ぶ“ガラス張りの空間”になっている。似たような外観デザインは、ニューヨークのApple Store, Fifth Avenueを筆頭に最近のトレンドになっていたが、日本では今回が初めてだ。
この開放的な1階部分には、Appleの全製品が置かれている。むろん、ほかのアップルストアと同様に、すべてが実機であり、インターネット接続がされているのはもちろん、人気のアプリやサンプルのコンテンツが入っていて「Apple製品のある生活」がその場で体験できるようになっている。無粋なモックアップなどは一切ないというのも、Appleのこだわりだ。
らせん階段の美しさに感動する
さらに店内に足を踏み入れれば、中央にあるらせん階段の美しさに感動することになるだろう。ガラスとスチールの複合材によるそれはシンプルでありながらとても優雅であり、これをゆったりと降りていくと、まるで映画の登場人物にでもなったかのような気分になる。
このらせん階段を降りた地下階には、iPhone／iPadを中心にケースや各種アクセサリー類が取りそろえられている。表参道という場所柄もあってか、ケースやアクセサリー類の数は多く、デザイン性が高くておしゃれなものばかり。これならば、妻や彼女と表参道から青山界隈をぶらりとデートするときに立ち寄っても、まったく違和感がないだろう。
そして地下階にあるもうひとつの特徴が、ジーニアスバーやパーソナルセットアップといったサポートコーナーだ。ここ最近、Appleユーザーの裾野が広がっていることを受けて、これらサポートコーナーは日本最大のスペースを用意したという。また、アップルストア表参道のストアチームは125人体制で、11カ国語をサポート。ベテランも多く、多様なユーザーの接客からサポートまでしっかりと行えるという。
アップルストア表参道のオープンは明日（6月13日）。先着5000人に限定Tシャツが配られるほか、今回は表参道店限定のオリジナルアクセサリーも用意されている。世界で最も新しく、そして素晴らしい“Apple体験”ができるアップルストア表参道。一度訪れてみて損はない場所だ。
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