「FeliCa」「音楽」「GPS」が広がった2006年──Bluetoothはいまだ低空飛行：2006年の携帯業界を振り返る（2）（4/5 ページ）

[聞き手：房野麻子，ITmedia]

印象が薄かったau端末、端末力の増したソフトバンク

ITmedia　ドコモの903iシリーズの話が出ましたが、ドコモ以外の端末についても、もう少し感想を。auやソフトバンクの端末はいかがでした？

石川　ソフトバンクは予想外に若者受けがいいようですね。女子高生受けしているみたいで、「今はauよりソフトバンクだ」みたいなことを言っているらしいです。

ITmedia　若者に受けるというのは、初期導入コストが安いからでしょうか。

神尾　初期導入コストが“安く見える”割に、端末の出来がいいからでしょう。だから若者に受けているのかなと思いますけれどね。でも実際、端末だけ見るとソフトバンクはいいですよ。

石川　端末力は本当に強くなっていますね。

ITmedia　秋冬になって劇的に良くなりましたね。あまりに色数が増えることはどうなんだろう、という気もしますが（9月28日の記事参照）。

石川　一個一個を見ていくと、良くなったなあということは感じますね。その点auはちょっと元気がなかった。

神尾　auには心に残っているモデルがほとんどないんですが、「W41CA」はよくまとまっていましたね。あれは名機だと思いました。でも他はなかなか……。今回の「W43CA」はねえ、ちょっと……W41CAから退化していると思うんです。「W44S」は異形としてはいい出来でした。改めて思い出してみても、今年のauは印象に残る端末が少ない。“堅実”という一言でしたね。

石川　ちょっと守りに入っていない？　という感じでしたね。

神尾　それと、「DRAPE」は、これまでの“デザインのau”からすると不満が残る作品でした。というか、坂井直樹さんが携帯電話というプロダクトの特性や文化、流通を理解しているのか、少なからず疑問を感じました。auのデザインをこれまで見てきた小牟田啓博さんが、プロダクトデザインのプロデューサーとしてバランス感覚に長けて、勘どころを掴んでいた人だけだっただけに、彼の「卒業」は“デザインのau”に影を落とすんじゃないかと心配です。

ソニー・エリクソンの復権、ハイエンドならではのシャープ、京セラの復活

ITmedia　W44Sはインパクトがありました。ある意味、大技で来たなという感じがしました。

神尾　企画段階ではどのメーカーも検討するんでしょうが、それを実際に製品化したところがすごい。

石川　そう。それができるのがソニー･エリクソンだな、という気がします。

神尾　ソニー・エリクソンはちょっと復権してきたかな、という気がしますね。堅実にいいものを出してきたので、来年のソニー・エリクソンは期待ですね。シャープは引き続きがんばれ！　って感じです。

ITmedia　シャープはやっぱりハイエンドでこそ真価を発揮するんじゃないかと思うのですが。

石川　シンプルとか初心者向けが苦手なんだな、という気がします。

神尾　シャープはど真ん中のプロダクトだと印象が薄くなっちゃうんですよ。ハイエンドにいくかシンプルにいくか、どっちかの方がシャープらしさがでると思いますね。だからauの「W41SH」はインパクトに欠けたんです。まあ、ユーザー側の期待値が高かったというのもあるでしょうけどね。

ITmedia　メール周りの操作など、使い勝手という部分ではシャープはいいと思うので、モノとして使ってみるといいんですが、店頭に並んでいるときに……。

神尾　ハイエンドモデルじゃないと存在感が薄いんですよね。

ITmedia　でも、何も知らない人にも安心して勧められる端末に仕上がっている点はすばらしいと思います。迷ったらシャープを買っておいたら？　といった感じで。

石川　そう、基本的にどれもいい端末ですよ。

神尾　そつがないですよね。「携帯で一番良いものを欲しいんだけど」と相談されたら、シャープを勧めておけばそんなに問題はないです。シャープはがんばっていい位置をキープしてほしいですね。

　あと個人的に見直したのがパナソニック モバイル。P903iはがんばっていい端末に仕上がったし、ソフトバンクからは薄型の「705P」も出てきたので、だいぶ持ち直してきているなと思います。

石川　三洋電機がきついですね。好きだっただけに、ちょっと寂しい。

ITmedia　がんばったという点では、京セラの「W44K」も人気があります。

神尾　W44Kは、もしかしたら京セラ復活ののろしになるかもしれないと思いましたよ。良くなった。これまでは、ポリシーのある独自性があまり見られないところがあって……。

石川　そうそう。ただ、本当に昔ですが、パナソニック モバイルと小型化や薄型化で争っていた経緯があるので、あの薄型モデルが売れたことによって、その路線に行ってくれると復活する可能性が十分あるなと思います。

神尾　京セラはいい感じで軌道がまた変わったかな、と思っているので、来年は注目したいと思っています。特に、デザインや作りこみの部分に関して注目したい。