“業界最多”の10機種45色で展開──2008年夏モデルに見るシャープの強み（1/3 ページ）

[園部修，ITmedia]

シャープ常務取締役 通信システム事業本部長の長谷川祥典氏

　日本国内で、NTTドコモ、KDDI、ソフトバンクモバイル、ディズニー・モバイル、ウィルコム、イー・モバイルと、主要な携帯電話・PHS事業者すべてに端末を供給しているシャープ。同社は2008年夏、携帯電話だけで10機種45バリエーションの新モデルを一気に投入する。ウィルコム向けに発売予定の「WILLCOM 03」や「WILLCOM D4」を含めれば、その数は12機種49バリエーションにも上る。

　シャープが業界最多とうたう、これだけのフルラインアップを展開できる理由はどこにあるのか。常務取締役 通信システム事業本部長の長谷川祥典氏が、記者説明会の席でシャープの携帯電話事業の歴史をひもときながらその強みを話した。

絶え間ない“新しいチャレンジ”が生んだシャープの躍進

　シャープは今でこそ主要な通信事業者すべてに端末を納め、イー・モバイルなどの新規参入事業者からは指名を受けて端末を開発するなど、国内ナンバー1の携帯電話端末メーカーの座に君臨するが、自動車電話やショルダーフォンの時代から端末を開発してきたメーカーと比べると、参入したのは後発の部類に入る。そんな並み居る老舗を差し置いて躍進を果たした背景には、同社が携帯電話事業に取り組んだ当初から、さまざまな新しい取り組みを行ってきたことが挙げられると長谷川氏は言う。

　携帯電話用ディスプレイのカラー化や、携帯電話へのカメラ搭載、光学ズーム付きのカメラの採用、QRコードリーダーの装備など、その時々で常に最先端の技術を取り込み、「シャープ発のケータイ文化」で現在の携帯電話業界を牽引してきたというわけだ。

　こうした取り組みの結果、携帯電話が単なる“通話”のための道具から、電話を超えるコミュニケーションツールになり、「写メール」のような新しい文化を生み出すものへと進化を遂げた。

　最近では、QVGAからワイドQVGA、VGA、フルワイドVGAへとつながる液晶ディスプレイの高解像度化や、ワンセグの普及に伴う“横スタイル”での携帯電話の活用提案などを積極的に行っている。特に通信速度の高速化に合わせて高まり続ける、表示性能に対する要求に応えるため、またフルブラウザを利用したPCサイトへのアクセスに対する需要に応じるため、VGA以上の解像度を持つ端末を強化した。サイクロイドスタイルのAQUOSケータイや、「インターネットマシン 922SH」、またフルスライド型の端末のように、横画面での使いやすさを持った端末の開発にも注力している。

1999年から2001年は液晶・カメラ文化の創出と“ケータイのスタンダード”を生み出した時期。ディスプレイのカラー化やカメラの搭載を進め、「TFTカラー液晶」「カメラ」「折りたたみ」という、現在の日本の携帯電話のもっとも一般的なスペックを確立した

2000年の「写メール」の登場から3年で、携帯のカメラはメガピクセルに到達した。その後光学ズーム搭載機も登場し、

液晶技術を持つシャープは、ディスプレイの高解像度化も積極的に進めてきた。2003年にQVGA液晶搭載機を、2006年にはワイドQVGA液晶搭載機を投入。同じく2006年に、初のVGA液晶搭載機も開発した。2007年にはフルワイドVGA液晶搭載機をラインアップ。2008年夏モデルではドコモ、au、ソフトバンクの3社にフルワイドVGA液晶搭載機を供給している

　なお、この日シャープは、2008年5月末にワンセグ搭載端末の累計出荷台数が1000万台を超えたと発表した。2006年5月にソフトバンクモバイル（当時はボーダフォン）から、サイクロイドスタイルを採用した初のAQUOSケータイ「905SH」を発売して以来、約2年での達成となる。シャープは、2006年5月から2008年5月末までのおよそ2年強で、23機種のワンセグ対応端末を発売している。

　ちなみにJEITA（電子情報技術産業協会）が発表しているワンセグ受信対応携帯電話の累計出荷台数は2008年4月末の段階で3089万3000台。5月の1カ月間でさらに数百万台増えていることを考慮しても、約3分の1弱がシャープ製のワンセグ端末ということになる。これはもちろん国内トップシェアであり、出荷台数が累計1000万台を超えたメーカーも今のところシャープ1社だけだ。

シャープ製のワンセグ対応端末の累計出荷台数は、2008年5月末に1000万台を突破した。国内のワンセグ対応機は、累計で3300万台ほど出荷されていると推計されるが、そのうち約3分の1弱がシャープ製ということになる