「Pixel 5a（5G）」はなぜ日米限定？ 半導体不足だけじゃない、Googleの戦略を読み解く：石野純也のMobile Eye（2/3 ページ）

[石野純也，ITmedia]

展開国を日米に絞ったGoogle、日本は売れ行きのよさが決め手に

　では、なぜPixel 5aは展開する地域が2カ国に減ってしまったのか。Googleでハードウェアプロダクトマネジメントのバイスプレジデントを務めるブライアン・ラコースキー氏は、その理由として昨今の世界的な半導体不足を挙げつつ、次のように語る。「新型コロナ感染症で大きな問題が生じた。特にシリコン不足の影響が大きく、展開する地域を限定しなければならなかった。Pixelにとって、主要なマーケットに絞っている」。

　半導体が不足したことにより、生産台数が減った結果、従来のように幅広い国や地域で販売するのが難しかったというわけだ。持ち運べる小型のコンピュータであるスマートフォンには、CPUやGPU以外にも数多くの半導体が使われている。Googleはいわゆるハードウェアメーカーとは立ち位置が異なり、販売規模も大きくはないため、調達に苦労した可能性がありそうだ。一方で、ラコースキー氏のコメントからは、日本がPixelにとって重要な市場になっていることも分かる。

　実際、Googleの“日本優遇”は以前から続いている。初代の「Pixel」や2世代目の「Pixel 2」は発売が見送られたものの、「Pixel 3」を投入するにあたって日本独自仕様のおサイフケータイに対応。2020年10月のPixel 4a（5G）は、その他の国や地域より1カ月以上早く先行発売している。取り扱いキャリアが徐々に少なくなってはいる一方で、独占提供するソフトバンクは販売に力を入れており、Androidスマートフォンの中では売れ行きも好調だという。

日本で発売されたPixelは全てFeliCaを搭載し、おサイフケータイに対応。Pixel 5a（5G）も、この仕様は踏襲している

「Pixel 4a（5G）」は、世界に先駆け日本で発売された

　ラコースキー氏が「大きな成功を収めた」という廉価版のPixel aシリーズは、中でも注目度が高い。例えば、調査会社BCNの運営するBCNランキングでは、2020年8月の発売初週にPixel 4aがAndroidの販売台数シェアでトップに躍り出たことが報じられている。BCNの調査はソフトバンク分だけの集計になり、Googleの直販は含まれていないため、実数はさらに大きくなる。グローバルでのシェアはSamsungやXiaomiといったメーカーにはまだ及ばないが、日本ではキャリアと緊密なタッグを組むことで、徐々に存在感を高めているといえる。

　2019年10月に電気通信事業法が改正され、ハイエンドモデルの売れ行きにブレーキがかかる中、ミドルレンジモデルでコストパフォーマンスの高いPixel aシリーズがユーザーのニーズにしっかりフィットした格好だ。投入する端末の種類が年2、3機種で、取り扱うキャリアも少ないため、販売台数のシェアでは「その他」に含まれてしまうものの、徐々に存在感を高めていることがうかがえる。

Pixel 5a（5G）をキャリアで唯一販売するソフトバンク。独占の分、販売には力が入っている一方で、取り扱うキャリアが少ないのはPixelの弱点ともいえる