「ドコモ絵文字」の謎、NHK「チコちゃん」で放送 「たぶん僕は叱られない」と開発者の栗田氏
「ドコモ絵文字」の開発者である栗田穣崇氏が9月9日、自身のX（旧Twitter）を更新し、NHK総合の番組「チコちゃんに叱られる!」（初回放送日：12日）への出演を報告した。栗田氏は現在ドワンゴ取締役COO兼ニコニコ代表を務めている。携帯電話のコミュニケーションに彩りを添え、一つの文化を築いたドコモ絵文字は、5月21日にその歴史に幕を下ろした。
1999年、NTTドコモの携帯電話向けインターネットサービス「iモード」と共に登場したドコモ絵文字は、短いテキストが中心だった当時のモバイル端末において、感情やニュアンスを視覚的に伝える画期的な手段として瞬く間に普及した。
単なる装飾ツールにとどまらず、デジタルコミュニケーションにおける「新たな表現文化」へと進化。2010年には世界共通の文字コード規格「Unicode」に正式採用され、AppleやGoogleといった世界のプラットフォームで利用できるようになった。2013年には国内通信事業者間での絵文字共通化も行われた。
ドコモ絵文字、約26年の歴史に幕を閉じる
スマートフォンの普及に伴い、SNSやコミュニケーションアプリが発達すると、コミュニケーションの表現方法は多様化した。そんな中、ドコモ絵文字については、iPhoneやAndroidの標準絵文字との表示の違いや、特定の背景色で見えにくいといった問題点が指摘されるようになった。
ドコモは提供終了の理由を「昨今の端末の絵文字の利用状況を鑑みた結果」と説明している。終了時期は機種によって異なる。
この発表を受け、栗田氏は自身のXで「ドコモ絵文字を世の中に送り出してから26年。（中略）役目を十分に果たしたというか、むしろ遅すぎるくらい…長い間お疲れさまでした！」とコメント。開発者として、その役割を終えた絵文字への感謝の思いを綴った。さらに、自身のXアカウントでドコモ絵文字に関する質問を受け付け、その歴史を伝える活動も行っている。
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