なぜ店員によって勧めるルーターが変わる？ 自宅回線から逆算する、新生活に役立つWi-Fiルーター選びの超基本（1/3 ページ）

[井上晃，ITmedia]

　新生活シーズンを迎え、Wi-Fiルーターの新規購入や買い替えを検討している方は多いだろうが、初心者にとってWi-Fiルーター選びは難しいものだ。以前、家電量販店の店員にアドバイスを求めたら、人によっておすすめする商品が違った──なんて話もSNSで話題になっていた。

　正直、買う側と売る側双方の事情はよく理解できる。Wi-Fiルーター選びが難しいのは、ルーター自体の仕様が複雑であることはもちろん、自宅や用途の条件によっても最適解が変わる。

　「通信」という目に見えない技術だからこそ、ユーザー側が能動的に勉強しないと、本質的に理解できないのが厄介だ。

　そして商品を選ぶ側の視点に立つと、「どれが良いの？」と気軽に聞かれたときに、相手に前提として共有すべき知識が多すぎるからでもある。

　本記事では、筆者なりにWi-Fiルーターの選び方についてのポイントをなるべく枝葉を省きつつ、ミニマルにまとめてみたい。店頭に買いに行く前の予備知識として役立ててほしい。

「家までの通信」と「家の中の通信」がある

　そもそも、自宅にインターネット回線を引く場合には、2種類の通信があることを頭に入れておかなくてはならない。厳密な表現ではないが、なるべく単純化してかみ砕くならば、「家の外の通信」と「家の中の通信」だ。

家の外の通信

　家の外の通信、すなわち「インターネットを家の中に招き入れるための通信」を導入する手段としては、外にある電柱から住宅までケーブルを引いてつなげる「光回線」（すごく速い）や、携帯電話向けのネット回線を活用する「モバイル通信」（速い）などがある。

　マンションなどの集合住宅では、あらかじめ光回線が建物に導入されており、住民は光回線のマンション向けプランを契約すればスムーズに使えるというケースも多い。

　しかし、「マンションまでは光回線が通じているが、各部屋までは電話線（メタル線）を使用しており、100Mbps程度までしか出ない『VDSL方式』が採用されているなんてケースも少なくない。特に古い集合住宅などではありがちだ。

家の中の通信

　一方で「家の中の通信」はスマートフォンやPC、スマートTV、ゲーム機などをインターネットに接続する手段を指す。家の外からやってきたインターネット回線をWi-Fiルーターに接続し、飛ばしたWi-Fiによる無線接続を行ったり、LANケーブルを接続して有線接続したりできる。

ネットワークから家までの通信速度（青枠）と、家庭用Wi-Fiルーターからの通信速度（赤枠）の2つを意識しておこう（図解は筆者作成）

　例えるならば、水道管（家の外の配管）と蛇口（家の中の配管）のようなものだ。いくら蛇口（Wi-Fiルーターの性能）を大きくしても、水道管の太さや水を送るためのポンプ（インターネット回線の速さ）が十分でなければ、水は勢いよく出ない（デバイス上でネット接続速度が出ない）。いくら蛇口を枝分かれさせようと、勢いの良いシャワーヘッドを付けようが同じことだ。

水道管と蛇口に置き換えて大ざっぱにイメージしてみる（図解は筆者作成）

　要するに「高性能なWi-Fiルーターを買う」というのは「太い蛇口を設置する」ようなものだ。

　もし筆者が親族から「どのWi-Fiルーターが良い？」と聞かれても、まずは「ご自宅の“水道管”はどうなっていますか？（戸建てで10Gbpsの光回線を引いていますか？　それとも集合住宅で100Mbps程度のVDSL方式ですか？）」と聞かなければ、的確なアドバイスはできない。

　おそらく、Wi-Fiルーター選びに悩んでしまう方、詳しい人にアドバイスを頼んでもよく分からない方は、個別の通信規格がどうこうという話をする前に、こうした全体像を俯瞰した方がいいだろう（ただし、それを自力でリサーチするのが難しいことも分かっている……）。