　内蔵する通信モジュールは、IEEE802.11a/b/g/n（nはドラフト2.0準拠）対応の無線LANと、モバイルWiMAX通信機能の双方を使用できる「Intel WiMAX/WiFi Link 5150」で、モジュールの追加による差額はプラス1万円だ。国内のモバイルWiMAX通信はUQコミュニケーションズのネットワークを利用し、下り最大13Mbps／上り最大3Mbpsで通信できる（UQ WiMAXの下り最大通信速度は40Mbpsだが、モジュールの仕様上制限がある）。

　比較に用いる3Gモデルは、NTTドコモのHSDPA通信に対応するワイヤレスWANモジュールを内蔵し、下り最大7.2Mbps、上り最大384kbpsの通信速度に対応する。まずは、この2台をまったく同じ場所で使用したときの通信速度の違いを計測してみよう。

WiMAX内蔵モデル（VGN-P91HS）のデバイスマネージャを確認。WiMAX Link 5150とWiFi Link 5150は別のネットワークアダプタとして認識される（画像＝左）。今回検証に使用したWiMAXモデル（VGN-P91HS）と3Gモデル（VGN-P90S/Q）（写真＝右）

　テストは、平日13時～15ごろに東京都足立区の筆者宅（屋内）、JR赤羽駅の1・2番線ホーム（屋外）、JR上野駅の5・6番線ホーム（屋外）の3カ所にて日にちを分けて行い、計測サイトに「Radish Network Speed Testing」（東京サーバ／測定精度：高／データタイプ：圧縮効率低）を用いた。

東京・足立区の計測結果。上がWiMAXモデル、下が3Gモデルの通信速度だ（以降、同）。下りで約3.5倍、上りで約7.8倍の通信速度となった

JR赤羽駅の計測結果。下りで約2.3倍、上りで約5.3倍の通信速度となった

JR上野駅の計測結果。WiMAX内蔵モデルが下りで約1.6倍、上りで8.2倍の通信速度となった

　屋外の静止時状態におけるWiMAXモデルの通信速度は、下りで1.5～3.5倍、上りは5～8倍ほど3Gモデルより高速だ。ドコモの「定額データプラン」における利用制限（コンシューマー向けには、例えばIMソフトやSkypeなどのVoIPソフトが利用できない）もなく、RTT（往復遅延時間）もそこそこ高速、そして対応エリアにおいては無線LAN使用時のように、PCを起動すると「いつの間にか接続済み」となっているのが大変便利だ。

UQ WiMAXが圏外となった東京・秋葉原の喫茶店で計測した3Gモデルの通信速度。このような路地裏立地の屋内などのWiMAXが利用できない場所でも、現状は、3Gデータ通信は「使える」というメリットがある

　一方、現状のデメリットは電車や車での移動中に通信がひんぱんに切断されること。2009年8月時点においては、まだ対応エリアの基地局密度が薄いためだろう。3Gモデルは、ハンドオーバー（移動時における基地局の切り替え）によって通信が「詰まる」傾向はあるものの、移動時であっても通信そのものが切断されてしまうことはなかった。

　このほか、屋内、特に建物の密集した路地裏の店舗でWiMAXの弱さが出る傾向はまだ存在する。例えば、UQ WiMAXの“ピンポイントエリア判定”サイトによると対応エリアであるはずの東京・秋葉原PCパーツショップ密集エリアにある某喫茶店では、窓際の席にもかかわらず圏外表示され、接続できなかった。移動中や屋内でのモバイルWiMAX通信は、3Gデータ通信と比べて電波の直進性の強い2.5GHz帯を利用する上、屋内基地局の設置がまだ途上であるため、2009年8月現在の「つながるか否か」については3Gモデルに軍配が上がる。