　4月26日に開催した「Sony IT Mobile Meeting」イベントで、ソニーはAndroid 3.0（Honeycomb）を採用する2つのタブレット端末を披露した。2011年秋に発売されるこれらの製品は、いずれも“Sony Tablet”「S1」「S2」とコードネームで呼ばれており、本体サイズや重量などの細かい仕様は不明で、価格も明らかにされていない。ここでは動画を交えながらイベントの模様をリポートしていこう。

　S1は、9.4型（1280×800ドット）ディスプレイを搭載し、CPUにNVIDIAのTegra 2を採用するタブレット端末だ。キーコンセプトに「リッチメディアエンターテインメント」を掲げ、主に家庭内での利用が想定されている。フロントとリアにカメラを内蔵するほか、Wi-FiとワイヤレスWANに対応し、LAN内のDLNA対応テレビなどにS1内の動画や音楽を出力して楽しめる。また、赤外線機能により、ブラビアなどの家電を操作するリモコンとしても機能する。

　デザインもユニークだ。アップルのiPadをはじめ、9型クラスのタブレット端末は数多いが、S1ではボディ片側に厚みを持たせた独特な“偏重心デザイン”を採用。片手でグリップしやすく、本体を持った際に実際の重さよりも軽く感じ、長時間でも快適に利用できるデザインだという。

左側面にUSBポートのカバーとヘッドフォン出力が見える（写真＝左）。紙を丸めたように本体の片方が厚くなったユニークなデザインだ（写真＝右）。

　今回S1、S2が採用したTegra 2とAndroid 3.0の組み合わせは、今後登場するタブレット端末の定番ともいえるが、ハードウェア面だけでなく、ソニー独自のソフトウェア技術により操作性の向上も目指した。製品デモでは、その1つとしてSwift＆Smooth technology（いわゆる“サクサク”テクノロジー）を紹介し、無線LAN環境下でのWebアクセスの快適さやスクロール時の追従性のよさを披露している。

無線LANアクセス時の表示速度を比較する「Swift Web Access」のデモ。より低速な回線で効果が高いという

メーラーのUIは大画面を生かした構成だ。「Quick and Smooth Touch Panel」により長文のメールも滑らかにスクロールできる

手前が“Sony Tablet”「S2」

　一方のS2は、5.5型（1024×480ドット）ディスプレイを2面搭載する折りたたみ式のタブレット端末だ。こちらは「モバイルコミュニケーションエンターテイメント」をうたい、常時携帯して使う用途を想定している。Tegra 2＋Androidを採用する点はS1と同じだが、「フルブラウジングを損なわずにいかに持ち運びやすくするか」という問いへの回答として、折りたたみにたどり着いたという。

　イベントでは、2画面端末の特徴を生かしたデモンストレーションとして、TwitterやFacebookなど複数のSNSをまとめて閲覧、管理できる統合アプリが紹介されたほか、「PlayStation Suite」で提供される初代プレイステーションのゲームが快適にプレイができる様子なども披露された。

画面を閉じると側面に向かって船底形になるデザインだ。胸ポケットに収まるサイズ（写真＝左）。天面側にリアカメラが見える（写真＝右）

「PlayStation Suite」に対応し、初代プレイステーションの名作を楽しめる。デモではクラバンをプレイしていたが、画面描画やソフトウェアコントローラーのレスポンスも非常にスムーズだった。こうして見るとゲーム機のようだ

複数のSNSを統合して閲覧できる。各サービスに対する返信もアプリ内から行える。文字入力時は下画面にソフトウェアキーボードが表示される

ハード、ソフト、ネットワークを融合した新しい体験

　イベント冒頭に登壇したソニーの平井一夫副社長は、同社がこれまで掲げてきた「ハードとソフト、ネットワークの融合による新しい体験の提供」を改めて繰り返しているが、Sony Tabletもこれに応じた形でさまざまなサービスに対応する。具体的には、前述したPlayStation Suiteをはじめ、動画／音楽を配信する「Qriocity」や、オンラインブックストアの「Reader Store」と連携し、幅広いコンテンツを楽しめるのが特徴だ。

　“Sony Tablet”の概要を説明したVAIO＆Mobile事業部長の鈴木国正氏も、「スマートフォンやタブレットの登場により、いつでもネットワークにアクセスしてデジタルコンテンツを楽しめるようになった。インターネットやメールだけでなく、映像、音楽、ゲーム、電子書籍といった多くのコンテンツを楽しむために、どうやったら“ソニーらしく”提供することができるのか（という視点で）タブレットの可能性を模索してきた」と語り、“Sony Tablet”が単なるハードとソフトだけでなく、サービスも含めた全体としてユーザー体験を提供する製品であることを強調した。

動画や音楽、電子書籍、ゲームと、さまざまなコンテンツを楽しめる

ソニーの代表取締役副社長、コンスーマープロダクツ＆サービスグループプレジデントの平井一夫氏（写真＝左）。ソニー業務執行役員 SVP 兼コンスーマープロダクツ＆サービスグループデピュティプレジデント兼VAIO＆Mobile事業本部長の鈴木国正氏（写真＝中央）。米Googleのモバイル担当上級副社長、アンディ・ルービン氏もゲストとして招かれた（右）。同氏は、父親の仕事の関係でソニー製品のプロトタイプを真っ先に使用していた幼少時のエピソードを交えながら「我が家では2世代にわたってソニーとパートナーシップを結んできた。Sony Tabletはただハードが素晴らしいだけでも、UIが素晴らしいだけでもなく、ソニーならではのサービスを統合して作り上げた製品だ。子どものころ最初のソニー製品を手に取ったときのように胸を踊らせている」と語った

　なお、Sony IT Mobile Meetingでは、VAIOの次期モデル「Ultimate Mobile PC」と「Freestyle Hybrid PC」の登場も予告している。