　このようなデモンストレーションの端々には、iPadへの対抗心が見え隠れする。PCの次の存在、“ポストPC”として10型クラスのタブレット端末市場を寡占しているiPadは、マイクロソフトにとって手強いライバルだ。そのiPadの弱点（アンテナの性能、メモリカードスロット、スタンドの有無など）を狙ったデモが続く。

　デジタル一眼レフカメラとUSBで接続し、「ほら、すぐに読み込んでブログが書けるよね。世の中にある4億2000万以上のデバイスとすぐにつながるんだよ」とやってみせたのも、USBでデバイスとの接続が行えないiPad（彼らは決して口にすることはなかった）の存在があったからだ。

本体を自立させるキックスタンドを背面に設けており、スタンドを開くと、microSDメモリーカードスロットが現れる（写真＝左）。側面にはフルサイズのUSBポートも備えている（写真＝右）。Windows RTモデルはUSB 2.0、Windows 8 ProモデルはUSB 3.0となっている

　「キックスタンドを使ったときの22度の傾斜、傾斜時に水平になるよう調整されたアウトカメラ、キーボード機能の付いたカバーなど、あらゆる点でとても優れたタブレットだが、完全にPCとしても機能する」と、パネイ氏はFlex Foundというマグネット式ジョイントでつながるキーボードを操作しながら満足そうに紹介した。

　このマグネットジョイントはキーボード側をつまんで振ってみても、本体が離れて落ちないよう設計されている。ただし、落としたとしても大丈夫。「体験会場で実際に落としても構わないよ。絶対に壊れないから」（パネイ氏）

キーボード機能の付いたカバーはマグネット式のジョイントでつながる仕組み（写真＝左）。キーボード側をつまんで振ってみても、本体が離れて落ちない（写真＝右）

キーボード付きのカバーは、クリック感がなく感圧式センサーを内蔵した3.25ミリ厚のTouch Cover（下）と、メカニカルキーボードが備わった6ミリ厚のType Cover（上）を用意している（写真＝左）。ひっくり返したカバー表面（写真＝右）

Touch Coverを装着した状態（写真＝左）。Type Coverを装着した状態（写真＝右）

　Surfaceは全米に60店舗を展開するMicrosoft Storeと、インターネット上のMicrosoft Online Storeで10月26日（米国時間）から販売が開始される。価格は32Gバイト版で499ドル。実物は高性能かつ、とても高い質感を持っていた。iPadを多分に意識した価格だが、果たして市場はどのように反応するだろう？

　残念ながら日本市場への導入は見送られたが、“マイクロソフト最大の賭け”の結果は、そう遠くないうちに現れることだろう。