「Radeon」の開発方針は？ なぜ「超ハイエンドGPU」で勝負をしない？ 「競合」との関係は？ AMDのキーマンに聞く（1/5 ページ）

[西川善司，ITmedia]

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　2022年12月某日、AMDのエグゼクティブ・バイスプレジデントのリック・バーグマン氏（コンピューティング／グラフィックス事業部）と、同社シニア・バイスプレジデントのデビッド・ワン氏（エンジニアリング、Radeonテクノロジー部門）が来日した。

　肩書からも分かる通り、両氏は「Radeonシリーズ」を始めとする同社のGPU製品の企画／開発において重要な役割を果たしている。

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　AMDのGPUに関する戦略について、筆者は日本滞在中の両氏から話を伺う機会を得た。この記事では、その模様をお伝えする。

インタビューに応じてくださったバーグマン氏（左）とワン氏（右）

AMDはなぜ「超ハイエンドGPU」を発売しないのか？

　AMDは、先進のCPUとGPUを世に送り出している半導体メーカーである。そのことは、PC USER読者の皆さんに説明は不要だろう。同社が2022年12月にリリースしたRadeon RX 7900シリーズ（開発コード名：Navi31）が価格と性能のバランスに優れたGPUであることは、皆さんはもちろん世界中のゲームファンも理解しているはずだ。

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発表会でRadeon RX 7900シリーズのチップを手にするリサ・スーCEO

　同社の競合であるNVIDIAは、Radeon RX 7900シリーズに少し先んじて新型GPU「GeForce RTX 40シリーズ」を発表している。そのフラグシップモデルである「GeForce RTX 4090」（開発コード名：AD102）は、ぶっちぎりの高性能である反面、一般ユーザーが購入するには厳しい価格設定で、グラフィックスカード自体もさらに巨大化し、消費電力も常識を超える高さとなってしまった。

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　この事実は、一見するとRadeon RX 7900シリーズの“追い風”となっているようにも思える。

2023年2月時点において、AMDのコンシューマー向けGPUとして最上位となる「Radeon RX 7900XTX」は、理論上の最大演算能力は約61TFLOPSである

　良識的な高性能GPUを市場に投入する――AMDの方針は、ビジネス的な戦略として間違っていないと思う。一方で、AMDは随分と長い間、競合であるNVIDIAのGPUとの「絶対的な最高性能における勝負」を避けている。CPUでは競合のIntelに対して、クライアントとサーバ／データセンターの両分野で果敢に勝負を挑んでいるのとは対照的だ。

　なぜ、競争戦略においてこのような微妙な差があるのだろうか。バーグマン氏はこう語る。

バーグマン氏　技術的には、彼ら（NVIDIA）と拮抗（きっこう）するスペックのGPUを開発することは可能です。しかし、こうして開発したGPUを「TDP（熱設計電力）が600Wで、参考価格が1600ドル（約21万9000円）のグラフィックスカード」として市場に投入したとして、一般のPCゲーミングファンの皆さんに受け入れてもらえるのか――それを考えた上で、我々はそのような戦略を取らない選択をしたということです。

　ここでバーグマン氏が言及した「TDP（熱設計電力）が600Wで、参考価格が1600ドル（約21万9000円）のグラフィックスカード」は、「GeForce RTX 4090」のことを指していると思われる。GeForce RTX 4090は当初、目標TDPを600Wとして開発を進められていたが、最終製品版では450Wに引き下げられたという逸話がある。

GeForce RTX 4090は文句の付けようがない高性能GPUであることは確かなのだが、「消費電力」「サイズ」「価格」の3点においても“ビッグすぎる”という課題がある（写真は日本未発売の「GeForce RTX 4090 Founder Edition」）

　バーグマン氏はこう続ける。

バーグマン氏　今回リリースしたRDNA 3ベースのGPU「Radeon RX 7900XTX」は、一般のPCゲーミングファンのうち、ハイエンドユーザーが想定する“上限価格”と思われる999ドル（約13万6000円）をターゲットにして開発しました。その下の「Radeon RX 7900XT」は699ドル（約9万5000円）としています。

　価格面での戦略は先代のRDNA 2（Radeon RX 6000シリーズ）でも同様で、最上位の「Radeon RX 6900XT」と「Radeon RX 6800XT」はそれぞれ999ドル、699ドルをターゲットとしています。ただし、ターゲット価格はGPU世代ごとに変えています。

　我々がこうした戦略を取るのは、現在のPCゲーミングファンが活用している主流のインフラ（ハードウェア環境）に適合させるためです。高い性能を求めると同時に、「既存の“常識的な”電源ユニットで動かせること」「ケース内の冷却も“常識的な”もので行えること」「極端に大きなケースが必要なくても搭載できること」――これらを重視して設計したのが、Radeon RXのハイエンド製品群なのです。