ウエスタンデジタルが1月31日、PCI Express 4.0接続の新型M.2 SSD「WD_BLACK SN7100」を発売した。容量は500GB/1TB/2TB/4TBの4種類から選択可能で、直販価格は500GBモデルが9020円、1TBモデルが1万2540円、2万2880円となる(4TBモデルは後日発売予定)。
WD_BLACKは主にゲーミングPCでの利用を想定したストレージ製品シリーズで、今回取り上げるWD_BLACK SN7100は、Type2280(幅22×長さ80mm)形状のM.2 SSDの最新モデルという位置付けだ。ウエスタンデジタルから本製品の2TBを借りたので、その特徴と実力をチェックしていく。
WD_BLACK SN7100は、「ますますファイルサイズが大きくなる昨今の高精細で没入感あふれるゲームを最大限に楽しむのに最適」とうたうM.2 SSDで、ノートPCやポータブルゲーミングPCのM.2 SSDの換装を視野に入れた製品となる。公称スペックは以下の通りだ。
消費電力については、1TBモデル同士の比較において2022年2月発売の「WD_BLACK SN770」の最大半分となっている。ノートPCやポータブルゲーミングPCで使うことを考えると、ある意味でありがたい。
読み書きパフォーマンスは500GBモデルとそれ以外で差が出ているが、いずれもPCI Express 4.0 x4の性能をしっかりと引き出せている。ただし、本製品はDRAMレス設計となっていることに注意を要する。
SSDの中には、読み書きキャッシュとしてDRAM(メモリ)を搭載していることがある。DRAMを搭載すると読み書きのパフォーマンスを一層向上しやすくなるのだが、DRAMがある分だけ価格は上昇し、消費電力も増えてしまう。
そこで登場するのがDRAMレスのSSDだ。DRAMを非搭載とすることで価格と消費電力を抑えることができる。DRAMがない分だけ読み書きパフォーマンスは低下してしまいがちだが、SSDの一部領域をキャッシュ代わりに使う技術を搭載したり、ホストデバイス(PC)のメモリの一部をキャッシュとして利用する「HBM(Host Memory Buffer)」を利用したりすることで読み書き速度を向上している。
本製品は、Western Digital(WD)のハイブリッドSLCキャッシュ技術「nCache 4.0」によってSSDの一部領域をキャッシュとして利用する。そのため、理論的にはストレージ容量を使い切るとパフォーマンスが大幅に低下してしまう可能性が高い。
もっとも、特にOS(システム)の起動に使うストレージの場合、容量をいっぱいいっぱいまで使うことはめったにないと思われる。そこまで気にしなくてもよいだろう。
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