余ったM.2 SSDを有効活用！ 玄人志向のUSB4対応SSDケース「GWM.2AM-U4CC」を試す（1/2 ページ）
仕事柄、筆者はSSDを購入する機会が多い。そのため、自宅には暇を持て余したSSDも少なからずある。これを有効活用する手段の1つとして、外付けのM.2 SSDケースを購入し、データバックアップ用のストレージとして活用するという手がある。
従来のM.2 SSDケースはUSB 3.2 Gen 2規格（最大10Gbps）のものが多かったが、最近ではUSB4 Gen 3x2（最大40Gbps）対応の製品の選択肢も増えている。今回、USB4 Gen 3x2対応のM.2 SSDケースの1つとして、玄人志向（CFD販売）の「GWM.2AM-U4CC」（実売価格1万円前後）を購入してみたので、簡単にその所感を述べたい。
【追記：2月14日13時50分】Apple M2チップを搭載する「13インチMacBook Air」での計測結果を追記しました
SSDさえ用意すれば速攻で使える
GWM.2AM-U4CCは、組み立てに必要な工具（ネジ回し）も付属しているオールインワンタイプのM.2 SSDケースだ。手元にPCI Express接続のM.2 SSD（詳細は後述）さえあれば、すぐに組み立てられる。具体的な付属品は以下の通りとなる。
- ケース本体
- シリコン保護カバー
- SSD固定用ゴム×2（うち1つは本体に組み込み済み）
- SSD固定用ネジ×2（うち1つは本体に組み込み済み）
- USB Type-C to USB Type-Cケーブル×1
- 放熱シート×2
- 組み立て用ネジ回し
ネジ回しが付属しているのはもちろんだが、意外と紛失／破損しやすいSSD固定用品（ゴムとネジ）の予備が付属しているのは個人的にもポイントが高い。
対応するM.2 SSD
一口に「M.2 SSDケース」といっても、M.2 SSDにはいろいろな規格／種類があるため、手持ちの（あるいはこれから購入する）SSDとケース側の要件はしっかりとそろえる必要がある。
今回レビューするGWM.2AM-U4CCは、以下の条件に“全て”合致するM.2 SSDで利用可能だ。
- PCI Express 3.0 x4またはPCI Express 4.0 x4接続に対応していること
- M.2端子が「M-Key」または「B＆M-Key」であること
- データ伝送が「NVMe（NVM Express）規格」であること
- カードのサイズが「Type2230」「Type2242」「Type2260」「Type2280」のいずれかであること
外付けM.2 SSDケース、特にPCI Express接続に対応するもので盲点になりやすいのが、M.2端子の形状だ。一部のケースはB＆M-Key（端子の左右両側に切り欠きがあるタイプ）のSSDに非対応であることも多いのだが、本製品の場合はB＆M-Keyでも利用できる。ただし、同じB＆M-Keyを使っているSerial ATA（SATA）接続のM.2 SSDは使えないので注意したい。
PC側は過去のUSB端子（規格）でもOK
USB4 Gen 3x2規格に対応するM.2 SSDケースの中には、USB4 Gen 3x2以外のUSB規格に対応しているかどうか明記されていないこともあり、「USB4非対応のPCで使えるのかな……」と不安になりがちだ。
その点、GWM.2AM-U4CCはパッケージに対応するUSB規格が明記されている。具体的には、以下のUSB規格で利用可能だ。
- USB4 Gen 3x2（最大40Gbps：Thunderbolt 3／4を含む）
- USB 3.2 Gen 2x2（最大20Gbps）
- USB 3.2 Gen 2（最大10Gbps）
- USB 3.2 Gen 1（最大5Gbps）
- USB 2.0（最大480Mbps）
ということで、過去のUSB規格との互換性もバッチリだ。ただし、M.2 SSDは意外と消費電力が大きいこともあり、玄人志向では5V／3A（15W）の電力を供給できるUSB端子での利用を推奨している。規格通りの実装という前提に立つと、USB Type-C端子なら電力要件を満たせる一方、USB Standard-A端子では要件を満たせない可能性がある。
別途USB Standard-A to USB Type-Cケーブルを用意した上で、本製品をPCのUSB Standard-A端子につなぐ場合は、あらかじめ当該端子の給電能力を調べておくことをお勧めする。
Intel製CPUを搭載するPCで使う場合の注意点
本製品はUSB4規格のベースとなった「Thunderbolt 3」、そしてUSB4規格に完全準拠した「Thunderbolt 4」の両端子を備えるPCでも利用可能だ。本来、Thunderbolt 3／4端子に本製品をつなぐと最大40Gbps（理論値）での通信が可能……なのだが、Intel製CPU（または同社製Thunderboltコントローラー）を搭載するThunderbolt 3／4対応PCの一部において、本製品がUSB 3.2 Gen 2デバイスとして認識されてしまう事象が確認されている。具体的な対象CPU（Thunderboltコントローラー）は以下の通りだ。
- ノートPC用第10世代Coreプロセッサ（開発コード名：Ice Lake）
- ノートPC用第11世代Coreプロセッサ（開発コード名：Tiger Lake：一部を除く）
- Intel JHL8540 Thunderbolt 4 Controller
上記のCPU／コントローラーを搭載するPCにおいて、USB4（またはThunderbolt 3／4）ケーブルを使っているにもかかわらず、本製品がUSB 3.2 Gen 2デバイスとして認識されてしまう場合は、「NVMファームウェア」を更新すると問題が解消する。ファームウェアの更新については、お使いのPCメーカーに問い合わせてほしい。
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